在这一最新的研究中，科学家们将荧光素酶标记的人类膀胱癌细胞接种到小鼠体内，创建了异种移植膀胱癌模型。原发性膀胱异种移植物逐渐生长，45天后，研究人员在肺、肝脏和骨中检测到了转移性肿瘤。通过使用包含超过2万个基因的微阵列分析转移性肿瘤，研究小组发现，代谢酶aldo-keto reductase 1C1 (AKR1C1)增加了3到25倍。
同时，研究人员在25名患者的转移性肿瘤中也观察到了高水平的AKR1C1。这表明，小鼠身上发现的现象也会发生在人类中。肿瘤周围产生的炎性物质，如interleukin-1β，连同抗癌药一起，增加了这种酶的水平。
Expression of AKR1C1 in primary bladdertumor (left) and metastatic lung tumor (right) in humans.