植物固醇的生理功能

植物固醇是植物中的一种活性成分，对人体健康有很多益处。研究发现，植物固醇有降低血液胆固醇、防治前列腺肥大、抑制肿瘤、抑制乳腺增生和调节免疫等作用。国内外研究表明，植物固醇在肠道内可以与胆固醇竞争，减少胆固醇吸收，有效地降低高脂血症患者血液中的“坏”胆固醇(包括总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇)含量，而不影响血液中的“好”胆固醇(高密度脂蛋白胆固醇)，对高血脂患者有很好的降脂效果。据统计，膳食中植物固醇摄入量越高，人群罹患心脏病和其他慢性病的危险性越少。

很多国际组织和学者都建议摄入含植物固醇高的食物，以减少冠心病等慢性病的发生。 植物固醇是一种自然存在于植物的化合物，它能够阻止小肠对胆固醇的吸收。尽管许多蔬菜和植物油中都含有植物固醇，但是大多数人通过正常饮食所摄入的植物固醇的量是很少的。

研究表明，经常吃植物蛋白的人，比对照组的胆固醇平均降低12%。它可阻断食物中胆固醇的吸收；减少来自自身肝脏的胆固醇的再吸收。植物固醇进入人体后，能较多地被肠吸收，从而降低胆固醇，不仅可抑制癌细胞分化，刺激癌细胞死亡，对防治心脏病也有好处。