中国古代颜料一般为无机物 而西方为人工合成有机物
为什么中国古代颜料成分一般为无机物且大多具有毒性，而西方颜料多为人工合成的有机物？
比如传统颜料中铅白=PbCO3，朱砂=HgS，而西方颜料的成分就复杂很多。请问这种现象是偶然的还是具有历史原因？
问题本身就说的很明白了，一个是中国古代颜料，一个是西方（现代）颜料，现代强于古代，毒性小效果好花样多，很正常嘛。
中国古代颜料，或者说古代颜料中的石色一般是已经在自然界中有鲜艳颜色的无机物，主要原因是古代化学知识不够，还不具备主动进行实验合成的条件，有什么颜色用什么，毒性就管不着了。另外再加上少量发现靠运气的植物染料，朱砂赭石雄黄石青石绿铅粉白堊碳黑金银，茜草花青红花紫胶苏木藤黄，寥寥数语就能把中国古代颜料说个大概，即使到今天一名中国画画家只拿着这几种颜料，也不至于嫌颜色不足。
现今我们能看到的传统中国画颜料，古代颜料的话还得去掉里面的大红曙红青莲酞菁这些化学染料，再去掉钛白群青铬黄这些舶来的矿物颜料，剩下的就不多了。
西方颜料发展则分为三个阶段，天然颜料，无机合成颜料和有机合成颜料。古代主要运用天然颜料的时候大体上和中国没什么差别，虽然有些独特的颜色比如帝王紫，埃及蓝，整体来说还是有啥用啥，也不介意用有毒的铅白铅红丹砂雄黄，没有替代品不能不用。
但是在文艺复兴前后，欧洲的近代化学开始发展，出现了第一批以那不勒斯黄和普鲁士蓝为代表的无机颜料，之后是元素大发现的时代，铬系颜料，镉系颜料和钴系颜料随着元素提纯进展相继出现，再加上一些由地理大发现带来的异域颜料，例如藤黄印度黄胭脂虫红。这个时期的欧洲颜料在色谱和种类上大为扩充，远远超出了中国古代颜料。但是毒性方面很难说进步甚至可以说是退步的，铅盐镉盐铬盐汞盐都不是等闲之物。
第三个阶段则是与有机化学伴生的，以苯胺紫为开始，持续到现在的有机染料时代。有机染料的最大优点，就是可以调节染料的分子结构制造出极为多样的纯色色素，一些顶级颜料套装里相当大一部分都是单一色素制成，避免了传统上多色混色造成的混浊，颜色分离和不均匀变色。同时有机染料的相容性也大大超越了无机颜料，直接按照光学原理混色而不需要考虑颜色原料之间可能的化学反应相互影响，这是之前半个业余化学家的画家们难以想象的福利。也是到了这一阶段，即使有机染料不能完全取代无机颜料的特殊效果和耐久性，但已经有足够的能力替代掉那些容易引起健康问题的有毒颜料，许多过去的毒颜料都在这一期间基本退出大众市场，只在专业领域还给追求完美细节的画家们留下一点残余。
某家以纯色为卖点的水彩颜料商...现今无论是水彩还是油画西方颜料都能提供丰富多变的色调，现代中国画家也从中汲取了很多。
问题里面的两个方面。
为什么现在的西方颜料种类多？因为他们发展出了无机化学和有机化学。
为什么现在的西方颜料毒性低？因为他们发展出了有机化学和现代医学。
而中国一直到解放前甚至解放后一段时间，国内这些方面的原创研究不能指望，无论是无机化学，有机化学还是现代医学都以引进西方教科书为基础，所以我们今天看到的传统中国画颜料是这个样子。
知识就是颜色，法国就是培根。
