惊人大发现！消炎药或可治疗老年痴呆！
阿尔茨海默病的病因一直是困扰医学界的一大难题，而多年研究也一直未能找到特效的治疗方法。以往的认知是痴呆会引起炎症，但近日，一项新的研究结果表明，炎症才是痴呆的主要原因。该研究阐明了多年药物实验失败的原因，也为新的药物疗法的问世开辟了道路。
阿尔茨海默病又名老年性痴呆，其主要表现为各种神经精神症状，严重影响人们的社交、职业与生活功能。据研究人员估测，到2030年，我国老年痴呆的人数将达1200万。关于其病因及发病机制一直众说纷纭，一种假说是其与大脑中形成的淀粉样蛋白β的聚集有关，但研究者用于减少聚集体的药物临床试验却以失败告终。
近日，阿德莱德大学的研究人员进行了一项新的研究，他们收集了大量关于痴呆相关疾病的人体研究和动物模型的证据，结果显示：炎症是阿尔茨海默病的主要原因。
该研究以 “New leads on treating dementia and Alzheimer's” 发表在《journal Human Molecular Genetics》上。
那么，炎症到底是如何引起痴呆的，它的作用机制是怎样的呢？
研究者表示：炎症分为三个不同的阶段。最初的急性炎症可以通过机体抵抗力来自愈，但持续时间长会导致局灶性细胞死亡。炎症是许多触发因子汇聚的关键点。而这些内部和外部触发因子都会与痴呆相关的PLCG2 基因发生相互作用，这些基因会继而调节我们对炎症损伤的敏感性和反应。
年龄是痴呆最大风险因素，或许是炎症脑起了作用？
根据研究人员的说法，炎症其实是抵御外来病毒的非常有效的防御手段，但随着年龄的增长和基因突变的累积，我们的细胞可以制造模仿病毒的蛋白质和DNA产物，并且这些产物会在系统中形成。某些类型的基因突变会导致这些系统更早或更频繁地失败。
通常情况下，我们的细胞会对自身产物进行编码，当这些编码没有到位时，我们的细胞就无法正确区分“自我”和“非自我”的触发分子。从而导致炎症蔓延。而炎症脑会随着年龄增长，而神经元中的体细胞突变也会随着年龄的增长而增加。
临床意义
以往的痴呆治疗主要是抗精神病药和抗抑郁药，都或多或少地存在着一定的副作用。随着对痴呆认识的不断加深，研究者有了一条全新的思路，是否可以通过减少一些炎症因素来减少痴呆症状，所以他们正在测试现有的抗炎药物是否可以用于治疗痴呆，这项研究一旦成功，阿尔茨海默病的治疗难题将迎刃而解。用唾手可得的消炎药治疗痴呆，将大大减轻患者的经济负担。
