英燃煤电厂污染危及公众健康 每年约导致1600人死亡
虽然大气中充斥着黄色浓雾的时代已是很久远的事情，但英国目前仍然承受着燃煤发电厂带来的苦楚。
据《新科学家》杂志网站12月4日报道，总部设在比利时布鲁塞尔的一家非盈利组织——卫生和环境联盟(HEAL)本周发布的最新报告显示，燃煤发电厂造成的空气污染，导致英国每年有1600人死亡，另有35万人无法从事日常工作。该报告还发现，由于人们呼吸燃煤发电所产生的烟尘，每年有超过100万人产生哮喘和呼吸急促等呼吸道病症。就在该报告发表之际，英国议会正在就燃煤电厂之未来进行辩论，将对拟议中的温室气体排放量削减目标进行投票，这佯做有可能加速很多过时燃煤电厂的关闭。
HEAL公布的结果是“户外空气污染对健康产生危害作用”这一结论的又一个证据，而这些证据在日益增加。今年10月，世界卫生组织在其发布的一份报告中，首次提出户外空气污染是癌症的直接诱因。世界卫生组织委托的“全球疾病负担”研究报告，把空气污染作为导致欧洲慢性病的众多最重要的危险因素之一。
燃煤电厂释放大量的二氧化硫、氧化氮和微细颗粒物，这些污染物能导致人们患心血管疾病(如心脏病)呼吸道疾病(如肺气肿)。HEAL今年早些时候发布的关于欧洲地区的研究报告估计，每年煤烟造成欧盟大约430亿英镑的医疗费用。伦敦国王学院的迈克尔·克日扎诺夫斯基指出，燃煤电厂产生的烟尘能扩散到数千公里之外，因而它们造成的污染影响范围很大。即便是空气中有害颗粒物发生很小的变化，也能对人们的健康带来巨大风险。
他认为：“目前煤炭价格低廉，因此很多国家试图保持大规模利用煤炭的现状，而不是投资于天然气和可再生能源等更昂贵、更清洁的燃料源。而这是一项政治决定。”
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