塑料不再是汽车轻量化最佳替代材料
日前消息，杜邦公司和WardsAuto公司联合进行的第四次汽车业内人士年度调查，结果是，汽车业正在减重方面取得进展，但塑料和复合材料不再被列为最佳替代材料。
该调查显示，有49%的受访者把减重视为提高燃油效率的首要重点。该调查由Penton市场调研公司受委托进行，并在特拉弗斯城召开的汽车研究中心管理研讨会上发布了结果。
在880名受访者中，将近半数供职于汽车组件或零部件生产企业，四分之一供职于汽车制造商。
让人意想不到的是，发动机效率项目的受重视度落后于减重，只有39%的受访者提到。
杜邦的汽车技术总监Jeff Sternberg在接受电话采访时说，"我们过去几年的调查结果表明业内人士认为提高发动机效率和电气化最重要，这方面获得了更多的关注。但今年的调查中，减重的重要性被放到了首位，这出乎我们的意料。"
其他业内人士也在谈论这一趋势。CAR研究人员Greg Schroeder在8月4日召开的本次会议上谈论了传动系技术的局限性。
他说："我认为，有目共睹的是，迄今汽车业在提高汽车燃油经济性方面做得非常好，但今后的难度将会大大增加，在这方面，我认为总有一天，我们的关注重点将不再局限于传动系。而将涉及减少摩擦，低滚动阻力轮胎，当然还有减少重量，这些都是实现燃油经济的主要解决方案。"
Sternberg说，减重日益受到重视，在一定程度上归功于各种高知名度的减重项目，如新款福特F-150和宝马i3，这两款汽车都用轻型材料取代了传统材料，大大减少了车重。新型聚合物的成功也起到了帮助。
他说，通过使用塑料和复合材料，汽车实现了明显的减重，人们开始更多地意识到，相比过去所知的，或许还有更多的减重空间。这方面的机会越来越多地涌现。
该调查显示，在各种轻型材料中，铝成为了独家首选材料。
在去年的调查中，工程塑料家族与铝并列榜首，但在今年的调查中，铝再度以27%的投票数保持领先，而工程塑料得票率只有13%。另有8%的受访者选择先进的复合材料作为减重首选，16%选择多材料解决方案。
Sternberg说，除了铝在F-150等项目中得到应用外，其领先地位还要从一定程度上归功于汽车业对铝的熟识。
他说："我认为汽车业面临的挑战之一在于对新材料的陌生感，尤其是在复合材料方面。要涉及各种类型的运营和供应链等，这对汽车业来说不像对金属那么熟悉。"
"塑料和复合材料相对较新，所以我认为行业的初步反应是：先尝试一下我们知道如何处理的材料类型，如果它们不可行或有更好的选择再说，这是在塑料和复合材料方面经常看到的场景，在这种情况下他们可能启用新材料，并做进一步的研究。"
多个行业专家也在会上表示，铝仍是今后几年、乃至几十年里汽车减重的首选材料。那么塑料是否有机会呢?
Sternberg说："我认为其中某些塑料会有机会，特别是复合材料。随着应用的不断增加而需要不断扩大规模来满足需求，汽车业将会对其价值链更适应，包括确保供货能力等因素。我想时间将成为一个重要的考量因素。"
