苏铁类植物是地球上起源较为古老的种子植物，在植被演化和物种保护方面具有重要的研究价值，现存苏铁类植物仅苏铁科(Cycadaceae)和泽米铁科(Zamiaceae)2科10属约348种。其中，近63%的种被世界自然保护联盟（IUCN）红色名录列为濒危物种，我国西南地区及中南半岛是现代苏铁科植物两大分布中心之一。

　　中国科学院昆明植物研究所龚洵研究组一直致力于苏铁属植物的系统发育和保护生物学的研究，并结合地质活动和气候变迁探讨其物种多样性和遗传多样性的起源、演化，为其有效保护提供理论依据。而以往研究提出的保护策略大多针对特定苏铁物种或类群，尚缺乏对已报道的中国的苏铁属物种提出系统性的遗传多样性水平比较和保护建议。近日，该研究组博士郑颖基于近二十年来苏铁类植物的系统分类和遗传多样性研究进展，综述了中国苏铁属植物的分布格局（如图）、遗传多样性、遗传结构和保护现状；在物种水平上，中国苏铁属植物具有较高的遗传多样性，居群间遗传分化显著；中国西南地区的大部分苏铁物种在第四纪冰期经历了居群收缩事件，而沿海分布的物种却发生了居群扩张；人类活动和生境破碎化是导致苏铁濒危的主要因素。此外，通过综述前人在苏铁类植物保护方面做出的贡献，该文进一步提出了六点建议，以期为苏铁类植物等其它濒危植物提供参考。

　　该研究得到NSFC-云南联合基金(U1136602)的资助，研究结果以The distribution, diversity, and conservation status of Cycas in China 为题发表于Ecology and Evolution。

图：中国苏铁属植物的分布