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非洲LNG的安哥拉样本
拥有LNG出口能力的非洲国家如今又多了一个：今年5月，安哥拉国家石油公司(Sonangol简称安国油)宣布，液化天然气运输船Sambizanga号已经抵达该国西北刚果河入海口的扎伊尔省索约港，在该港停靠进行LNG试载，并接驳附近的天然气接收装置。
安国油与美国石油巨头雪佛龙在港口附近合建了一座年处理能力520万吨的LNG工厂。根据规划，这座LNG工厂平均每天可处理10亿立方英尺天然气，运行寿命30年，加工处理的天然气将主要来自安哥拉储量庞大的海上油气田。安哥拉LNG项目的官方网站上这样写着，“未来5-10年，安哥拉第 14、15、17和18号深水区块探明的原油储量预计超过100亿桶，而原油生产过程将产生丰富的伴生天然气。”依照这样的表述，这个项目的前景无疑非常广阔。
目标市场面临调整
令人诧异的是，这座前后耗资40亿美元的工厂目标市场居然不是LNG需求激增的东亚，而是美国。索约港装船的首批LNG不会向东横跨印度洋运往中国或是日韩，而是径直向西跨越大西洋运到美国墨西哥湾密西西比河河口的LNG接收站。这座接收站和安哥拉北部的LNG工厂都还在施工，但据信很快就能投产。
一方面，2009年全球天然气市场格局发生了显著的变化：美国、加拿大因铺天盖地地推广水力压裂法，在页岩气生产上取得巨大成功，北美迅速从LNG进口地区变成了潜在出口地区。国际能源署(IEA)更是在2011年宣称天然气黄金时代已经来临。如今中国、保加利亚等其他国家也摩拳擦掌跃跃欲试，希望复制北美页岩气神话。安哥拉LNG 2008年启动的时候，并不能预见这些突如其来的变化，美国LNG的进口需求将由于本国天然气产量激增而急剧缩小。
另一方面，安哥拉LNG并非今年第一个投产的大型项目。3月份，澳大利亚第二大油气生产企业伍赛德石油公司(Woodside)的冥王星项目出口终端投产，该项目的第一批LNG已经运抵亚洲市场。因此，即便安哥拉做出出口战略调整，把LNG目标市场转向亚洲，在时机上也比竞争对手晚了一步。
政府股比过低遭诟病
除此之外，地方已经开始抱怨，安哥拉政府占项目股比过低。然而，在这个天然气储量规模达2970亿方的超大项目中，安国油仅持股 22.8%，雪佛龙旗下的卡宾达石油公司拥有36.4%的股权，英国石油公司(BP)安哥拉勘探分公司、意大利埃尼安哥拉分公司和法国道达尔安哥拉LNG 公司分别持有13.6%的股权。
然而分析人士认为，上述因素并不足以否定安哥拉LNG项目的美好前景。亚洲LNG市场具有庞大的活力，日本是全球最大LNG进口国，年进口量约8000万吨，韩国和中国需求也很高，印度LNG需求也逐年扩大。不断扩张的天然气需求，应该能够消纳安哥拉LNG的出口能力。
此外，尽管安哥拉面临澳大利亚等国已经投产的LNG项目的竞争，但这个竞争是有限的。对于安哥拉而言，最大的优势也是时间。 大型LNG工厂建设周期往往很长，这意味着北美等潜在的天然气出口地区最早也要等到2020年才能实现出口，安哥拉LNG项目还能够高枕无忧地赚个10 年。
安哥拉石油产量在撒哈拉沙漠以南产油国中排名第二，仅次于尼日利亚，2007年加入欧佩克后石油工业迅猛发展，成为世界上发展最快的新兴经济体之一。但该国仍然有大量民众生活在世界银行规定的贫困线以下，根据安哥拉天主教大学研究中心统计，2/3的安哥拉人每天的收入不到2美元。
因此安哥拉政府虽是小股东，但该项目仍被描绘成是一个民生工程。安哥拉石油部长德瓦斯康塞洛斯5月初在首都罗安达举行的国际油气展上表示，索约LNG项目对本国经济增长将发挥重要作用，发展LNG不但能扩大出口创汇，还能保障国内用气。
