新灵长类大脑图谱
长期以来，科学家们一直难以找到全面绘制灵长类大脑神经元之间连接结构的工具。来自冷泉港实验室的神经科学家在日本进行的新研究重建了狨猴大脑三维立体图像，以及整个大脑的神经连接，这是迄今为止最详细的灵长类大脑图谱，文章发表在《eLife》杂志。
该研究引入了结合实验和计算的新方法，有助于解释个体大脑之间的显著差异。它将原本独立的大脑连接图整合为一个参考大脑。狨猴大脑数据集是一个出发点，科学家认为它可能提供某些人类神经连接新见解。
冷泉港教授Partha Mitra将这项研究概念化，并与日本理化研究所脑科学中心的Brain/MINDS研究项目合作。他认为，任何大规模的脑研究的最终结果都是更多地了解人类大脑结构以及疾病如何影响它，虽然小鼠是人类疾病使用最多的动物模型，但对神经系统疾病来说，狨猴模型正在成为更好的研究对象。
灵长类动物，狨猴体型相对较小，较小的大脑有利于对神经元连接进行彻底映射。与广泛研究的灵长类动物（如猕猴）相比，狨猴研究相对容易，它们的大脑表面比大型灵长类动物的皮质折叠平坦。
“以前我们在狨猴身上进行过大脑连通性研究，但我们没有完整的三维数字数据集，仅在光学显微镜分辨率下呈现了几种大脑连接模式。现在我们在数据的规模和信息内容方面拥有了前所未有的更多细节，”Mitra解释道。（狨猴大脑神经映射3D视频：https://elifesciences.org/articles/40042#video1）
有了新数据和方法作为基础，Mitra和其他神经科学家更进一步地了解了灵长类和人类大脑中复杂的神经连接。希望接下来一系列研究最终能为人类疾病带来曙光。
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