标记健康长寿的可能是生理年龄，而不是出生日期
一项首次对1813名老年女性进行的研究表明，身体生理衰老的加速——具体来说是表观年龄加速——与活到90岁的几率较低、身体活动能力和完整的心理功能有关。在2022年7月27日的JAMA Network Open在线版上，由加州大学圣地亚哥分校Herbert Wertheim公共卫生和人类长寿科学学院领导的多机构研究团队报告称，表观遗传年龄加速可以作为健康长寿的生物标志物，并估计功能和认知衰老。
“老年人很清楚，年龄只是一个数字，可能不能代表他们的健康状况。如果我们有一种方法来测量我们衰老的速度，从而预测我们健康长寿的几率会怎样?在衰老研究中，我们称之为个人的健康寿命，”首席研究员安德烈·拉克鲁瓦博士说，他是公共卫生和人类长寿科学赫伯特·韦特海姆学院的杰出教授。
实际年龄是基于一个人的出生日期。表观遗传年龄是指一个人的细胞、组织和器官系统的生物学年龄。如果一个人的表观遗传年龄大于他们的实际年龄，这个人正在经历表观遗传年龄加速，这与癌症、心血管疾病、帕金森病和其他疾病的更高风险有关。
根据四种不同的测量生物衰老的表观遗传“时钟”，每5到8年的表观遗传年龄加速，就会降低20%到32%的机会活到90岁，并保持完整的行动和认知功能。
拉克鲁瓦说:“健康寿命很重要，因为仅在美国，活到90岁及以上的人数就会从2016年的190万人增至2050年的760万人，翻四倍。”作为前瞻性研究的一部分，研究小组分析了1813名妇女的身体和认知状况数据，这些妇女参加了妇女健康倡议，这是一项由国家心肺血液研究所资助的长期国家健康研究，始于1993年。妇女健康倡议参与者的平均死亡年龄为90岁。
在这个队列中，464名女性活到90岁，活动和认知功能完好，420名活到90岁，但活动和认知功能不完好，929名女性在90岁前死亡。
研究参与者的基线年龄在70岁至72岁之间，并至少随访到90岁或死亡时间。研究发现，表观遗传年龄加速时钟与健康长寿之间的关联独立于其他特征，这些特征在具有完整行动和记忆的长寿女性中更为常见，与那些未能活到90岁的女性相比，包括白人、基线时没有或更少的慢性疾病、受过高等教育、不吸烟和每周步行多次。
“之前的研究表明，表观遗传年龄加速与死亡风险增加有关，一些研究观察到，年龄加速在长寿的个体中发生的较慢。但这是第一项前瞻性地研究延缓年龄加速与活到90岁并保留行动和记忆之间的关系的研究，”第一作者Purva Jain博士说，她在加州大学圣地亚哥分校完成了这项研究，这是她博士论文的一部分。
贾因于2021年12月毕业于赫伯特·韦特海姆公共卫生学院公共卫生联合博士课程的流行病学专业。
“此外，我们的研究表明，我们可以使用表观遗传年龄加速来估计一个人不能健康长寿的风险，这可能会导致未来的公共卫生干预措施，以抵消老年人的不良健康结果，”Jain说。
