科学家确定瓮安生物群年龄
瓮安生物群主要产于我国贵州瓮安埃迪卡拉系陡山沱组含磷地层，它以磷酸盐化方式精美保存了多种类型的微体真核生物化石，包括带刺疑源类、多细胞藻类，以及管状和球状微体化石，其中一些球状化石曾经被解释为动物胚胎和微体后生动物，随后这些化石的生物属性在国际学界引起了持续而深入的争论。
瓮安生物群为新元古代全球性冰期结束后多细胞真核生物的辐射提供了关键的化石证据，然而地质学家们长期以来都没有获得其可靠的年龄。前人报道的瓮安磷矿陡山沱组磷块岩全岩Pb-Pb等时线年龄为572Ma—599Ma（即5.72亿-5.99亿年），然而其可靠性和精度都没有得到学界认同。瓮安生物群放射性同位素年龄的缺失在一定程度上影响了人们对埃迪卡拉纪生物演化进程的认识，部分学者认为瓮安生物群的出现早于埃迪卡拉动物群，而也有部分学者认为瓮安生物群和埃迪卡拉动物群是同步演化的。
中国科学院南京地质古生物研究所研究员周传明等人长期开展华南埃迪卡拉纪综合地层学研究，在近几年的野外工作中，他们在湖北宜昌樟村坪剖面埃迪卡拉系陡山沱组上磷矿层顶部发现一层凝灰质岩石。与中科院地质与地球物理研究所离子探针中心合作，获得其SIMS锆石U-Pb年龄为609±5Ma。详细的岩石地层学、同位素化学地层学和生物地层学对比显示，湖北樟村坪剖面上磷矿层和贵州瓮安磷矿剖面上磷矿层（瓮安生物群的产出层位）为同一时期的沉积。因此，该数据限定了埃迪卡拉纪瓮安生物群的年龄为609±5Ma，表明瓮安生物群早于之后在距今580Ma出现的埃迪卡拉动物群。
文章于近期在线发表在国际学术杂志Geological Magazine。该项研究得到了国家科技部“973”项目和中科院重点部署项目的资助。
论文信息: Chuanming Zhou, Xian-Hua Li, Shuhai Xiao, Zhongwu Lan, Qing Ouyang, Chengguo Guan, Zhe Chen, 2017. A new SIMS zircon U-Pb date from the Ediacaran Doushantuo Formation: age constraint on the Weng'an biota. Geological Magazine, doi：10.1017/S0016756816001175.
