科学家发现与肿瘤生长有关的“阴阳”蛋白
一项新的研究表明，一种叫做阴阳的蛋白质可以帮助肿瘤“伪装”自己以逃避化疗。
研究人员开始研究一种名为阴阳(Yin Yang)的分子在乳腺癌肿瘤进展中的作用。
阴阳蛋白是一种转录因子，即一种帮助DNA转化或转录成RNA的蛋白质。
健康身体中的所有细胞都需要这种转录因子，因为只有形成细胞的特定数量的基因需要在特定的时间被激活，细胞才能正常工作。
然而，在癌症病例中，研究人员不确定转录因子在肿瘤生长中的作用。
为了找到答案，Patten和他的同事对47名乳腺癌患者进行了基因分析。他们的发现发表在《自然医学》杂志上。
卢卡·马尼亚尼(Luca Magnani)同样来自ICL的外科和癌症部门，他是这项研究的通讯作者。
分析肿瘤的表观遗传特征
Patten和他的团队使用了多种基因分析和基因编辑方法，包括CRISPR——一种革命性的基因工程技术——来研究雌激素受体阳性的乳腺癌。
这种类型的癌症大约占所有乳腺癌病例的80%，肿瘤有雌性激素雌激素受体。
研究人员总共检查了34个没有转移的患者的肿瘤，以及13个在身体其他部位扩散的患者的肿瘤。
更具体地说，研究人员分析了肿瘤的表观遗传特征——也就是说，他们观察了肿瘤中哪些基因是活跃的，哪些基因是不活跃的。通过开关正确的基因，癌症肿瘤能够改变它们的“外观”，使化疗药物不能针对它们。
科学家们追踪了所谓的增强子(即DNA中的化学变化)的行为，这种改变可以指导细胞激活和抑制特定的基因。
研究人员发现，在肿瘤生长过程的某些关键时刻，有两种增强子被激活，尤其是用来调节SLC9A3R1和阴阳1基因的增强子。
研究人员在他们的论文中指出，当肿瘤变得更具侵略性时，这些基因就会被激活。
研究还显示，癌细胞比正常细胞更依赖阴阳。因此，研究人员相信阴阳1尤其能促进肿瘤的生长。
"我们建议做第二次活检"
Magnani说，这些发现应该改变目前的治疗方法。“目前，当病人第一次被诊断为乳腺癌时，通常会进行活检。”然后医生分析这个组织样本，以确定病人患的是哪种乳腺癌，因为这将决定对他们最好的治疗方法。
“然而，”他补充说，“我们的研究结果表明，肿瘤在发展过程中会开关不同的基因，并能从根本上改变它们的‘外观’。”
“因此，如果肿瘤变得更具侵袭性，并扩散到全身，我们建议始终进行第二次活检。”在这段时间里，癌症可能已经发生了显着的变化，并且会对不同的治疗方法产生反应。
作者继续说道，“虽然在病人癌症复发的情况下做第二次活检越来越普遍，但这种情况并不是一直都在发生。”
Magnani还补充说，这些发现提出了很多问题，这个团队现在需要回答这些问题。
为此，科学家们的目标是在更多的肿瘤样本中复制他们的研究结果，并研究阴阳在三阴性乳腺癌中的表现。
