引起慢性淋巴细胞白血病（CLL）的是一群无活性的淋巴细胞，其存活期长，增殖缓慢，逐步积累而浸润骨髓、、淋巴细胞和各种器官，最终导致造血功能衰竭。可分为T细胞和B细胞两种慢性淋巴细胞白血病。

本病多见于老年，90%在50岁后发病，男性比女性多2倍。有先天性和获得性免疫缺陷史者发生CLL的机会较多。我国发病率较西方为少，但CLLT细胞型相对较多见。

典型临床表现为全身淋巴细胞肿大，一般质软，互不粘连；脾脏也常肿大；乏力、体重减轻、腹胀厌食为常见证状。有时偶因血常规检查，发现淋巴细胞增多而确诊。

T细胞型CLL的临床表现与B细胞型基本相似，但皮肤结节和全身性红皮病较B细胞型较多见，贫血和血小板减少出现较早。免疫球蛋白多正常，骨髓淋巴细胞核呈扭曲，具有多个核仁、浆内有颗粒，膜呈T细胞标记。

B细胞型CLL中数存活期3~4年（T细胞型CLL较短，仅8个月），终未期患者发生原淋巴细胞急变者非常罕见，仅0.6%，有些可能是继发性白血病（第2种肿瘤）。