揭示为何蚊子在夜间更容易嗅出人类的气味
近日，刊登在国际杂志Scientific Reports上的一篇研究报告中，来自Notre Dame's Eck研究院的研究者通过研究发现，非洲疟疾的主要载体-冈比亚按蚊能够在夜间更好地嗅出人类宿主的气味。
这项研究中，研究者通过使用综合性的方法检测了蚊子在一天24小时过程中嗅觉能力的改变情况，这种综合性的方法涉及蛋白质组学技术、感觉生理学技术以及行为技术等。研究者检测了蚊子机体中一个主要的化学感受蛋白家族在其嗅觉发挥功能过程中扮演的作用，其是一种气味结合蛋白(OBPs)，此前认为昆虫的触角和口部上的OBPs可以集中气味分子从而来协助运输嗅觉感受器，进而进行嗅觉检测。
研究者发现这种每日有规律的OBPs蛋白质在蚊子处于夜间的时候浓度明显高于白天;而且这项研究发现也改变了我们以往认为的仅仅通过阻断携带疾病的昆虫来达到保护机体的看法。
研究者Samuel Rund表示，我们使用质谱法来对为感受器上的蛋白丰富程度进行定量，而且使用触角电位图技术来确定蚊子在一天不同时候被宿主气味所诱导的反应变化;蛋白质丰度的峰值、嗅觉敏感度以及叮咬行为都反应了蚊子不同寻常的协调控制能力;当蚊子处于夜间时候，其嗅觉蛋白的丰度以及嗅觉敏感性就会很高，而在白天却比较低。
这项研究使得科学家对于理解蚊子，如何通过嗅觉感知人类进而通过叮咬来传播疾病又加深了一步，试想一下，白天的时候蚊子在“睡觉”所以不会嗅出人类的踪迹，而当太阳落山后，蚊子的嗅觉系统就会变得超级敏感，进而其就开始发挥嗅觉功能来叮咬人类。研究者希望后期进行更为深入的研究来进一步揭示其中分子机制。
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