胆碱能神经元的生理机能及其分类

　　释放乙酰胆碱(Ach)作为神经递质的神经元称为胆碱能神经元，胆碱乙酰化酶(ChAT)和乙酰胆碱酯酶(AchE)在胆碱能神经元的胞体合成，然后被运输到神经末梢并被释放。胆碱能神经元员特异的标志物之一是存在ChAT。现有的这种酶的单克隆抗体已能用免疫组织化学方法显示胆碱能神经元。哺乳动物神经系统的胆碱能神经元可分成四大类。第一类胆碱能神经元完全在外周神经系统内，它们是所有副交感神经节后神经元和某些支配汗腺及特化的血管的交感神经节后神经元。第二类胆碱能神经元的脑体位于脊髓和脑干，而其轴突终止于外周。这一类包括所有支配骨骼运动和内脏运动的神经元，也就是这些胞体位于前面、中间与外侧的内脏链、舌下神经核、疑核、迷走神经背运动核、面神经核、唾液和泌泪复合体、三叉神经运动核、滑车神经核、动神经复合体和副核的神经元。

　　另外两类胆碱能神经元完全位于中枢神经系统。一类是由局部环路神经元(中间神经元)组成，另一类是由投射神经元组成。中间神经元类包括纹状体内的无棘突的胆碱能神经元，这些神经元的轴突没有纹状体外的投射。在视网膜内也有胆碱能中间神经元(无足细胞)。皮层固有的胆碱能神经元也能被归入局部环路神经元这一类，因为它们看来没有向皮层外伸展轴突。但是，就这些皮层神经元而言，存在着显著的种属差异。

　　第四类胆碱能神经元也全部分布于中枢神经系统内，该类神经元同前一类神经元不同之处在于它有长轴突投射到脑的其他部位，根据解剖学位置及投射方式，这类神经元可以分成7个主要核群，每群中的胆碱能神经元都同非胆碱能神经元胞体混杂在一起。