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科学家培育出人体造血干细胞

2017.5.22

  实验室首次制成能够生成人体血液的干细胞。未来,这种技术可被用于治疗罹患血液病或自身细胞罹患白血病的病人,而无需捐助者进行骨髓移植。它们还可以被用于输血。

  “这是一件了不起的事。”英国剑桥大学并未参加此项研究的Carolina Guibentif说,“如果能够在实验室中安全、大量制造这种细胞,就不需要再依赖捐助者献血。”

  在一个成年人体内,造血干细胞存在于骨髓之中,在那里它们能够补充红细胞、白细胞和血小板的供应量。“它们类似于万能细胞。”美国哈佛医学院的George Daley说。

  当这些细胞不能正常工作时,它们就不能维持充足的血红细胞供应。因此,就没有足够的血液抵达身体组织。如果影响到心脏等器官,那么就会导致严重疾病。造血干细胞还会因为白血病或其他癌症的化疗而被破坏。

  患有这些疾病的人需要通过来自健康捐献者的骨髓进行治疗(用造血干细胞实现治疗)。而找到匹配的骨髓很困难。来自健康兄弟姐妹的匹配几率为1/4,但如果是一位陌生人,那么匹配几率仅有百万分之一,Daley说。

  为了在实验室中培育出造血干细胞,Daley和同事从人类诱导干细胞(具有形成几乎任何重要体细胞的潜力)开始。

  该团队随后探索了让其成为造血干细胞的化学物质。通过研究参与造血的基因,研究人员发现了控制这些基因的蛋白质,并将其应用于干细胞。

  他们接下来测试了这些蛋白质的很多结合体,发现其中有5种能够共同作用,使其干细胞变为造血干细胞。他们将其注射到小鼠体内,结果进一步生成了红细胞、白细胞和血小板。“这非常酷。”Daley说,“我们对这个研究结果非常激动。”

  Daley希望他培育的新细胞能够生成适宜输血的血液。“当新的病原体如寨卡病毒出现时,必须确保血液的安全性。”Daley说,“我们能够更好地控制血液质量。”

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