所谓超临界e799bee5baa6e79fa5e9819331333363363366流体,是指物体处于其临界温度和临界压力以上时的状态.这种流体兼有液体和气体的优点,密度大,粘稠度低,表面张力小,有极高的溶解能力,能深入到提取材料的基质中,发挥非常有效的萃取功能.而且这种溶解能力随着压力的升高而急剧增大.这些特性使得超临界流体成为一种好的萃取剂.而超临界流体萃取,就是利用超临界流体的这一强溶解能力特性,从动、植物中提取各种有效成份,再通过减压将其释放出来的过程.当然,对应各压力范围所得到的萃取物不可能是单一的,但可以控制条件得到最佳比例的混合成分,然后借助减压、升温的方法使超临界流体变成普通气体,被萃取物质则完全或基本析出,从而达到分离提纯的目的,所以超临界流体萃取过程是由萃取和分离组合而成的.
超临界流体萃取与化学法萃取相比有以下突出的优点：
1.可以在接近室温(35-40℃)及CO2气体笼罩下进行提取,有效地防止了热敏性物质的氧化和逸散.因此,在萃取物中保持着药用植物的全部成分,而且能把高沸点,低挥发度、易热解的物质在其沸点温度以下萃取出来；
2.使用SFE是最干净的提取方法,由于全过程不用有机溶剂,因此萃取物绝无残留溶媒,同时也防止了提取过程对人体的毒害和对环境的污染,是100%的纯天然；
3.萃取和分离合二为一,当饱含溶解物的CO2-SCF流经分离器时,由于压力下降使得CO2与萃取物迅速成为两相（气液分离）而立即分开,不仅萃取效率高而且能耗较少,节约成本；
4.CO2是一种不活泼的气体,萃取过程不发生化学反应,且属于不燃性气体,无味、无臭、无毒,故安全性好；
5.CO2价格便宜,纯度高,容易取得,且在生产过程中循环使用,从而降低成本；
6.压力和温度都可以成为调节萃取过程的参数.通过改变温度或压力达到萃取目的.压力固定,改变温度可将物质分离；反之温度固定,降低压力使萃取物分离,因此工艺简单易掌握,而且萃取速度快.