核磁共振成像术，是一种揭示人体“超原子结构（质子）”相互作用的“化学图像”的技术。

要了解这一技术，就需要知道什么是核磁共振现象。

我们知道，任何原子，如果它的原子核结构中，质子或中子的数目是奇数，或两者都是奇数时，这些原子的原子核，就具有带电和环绕一定方向的自旋轴自旋的特性。这样，原子核周围就存在着一个微弱的磁场。而我们可以把每个原子都看作具有一定磁矩的“磁针”。在我们人体的组织中，有不少具有这种特性的原子，例如氢、氟、钠、磷等等。医学上核磁共振技术就是利用人体内蕴藏量最大、占人体体重70％的水中氢原子核，也就是它的质子的共振成像的。

那么，人体内的氢质子在一般情况下为什么不显出磁性呢？这是因为这些质子的自旋轴排列紊乱，没有一定的方向，彼此抵消了磁矩。

如果把人体放在一个强大的外磁场里，情况就不同了。这时，体内各个自旋带电磁的质子的磁轴，就会按外磁场的方向或反向，相互平行地重新排列，磁轴顺应外磁场方向者，处于低能状态，反之为高能状态。在此基础上，再加一个与外磁场方向相互垂直的短暂的射频脉冲，激发自旋质子获得横向磁矩，并产生推进运动，部分自旋质子吸收射频脉冲的能量，跃迁为高能状态，以至脉冲暂停，散发出电磁波信号，这一系列过程，就是磁共振现象。自旋质子从发出共振信号，到完全恢复到受射频脉冲激发前的平衡状态所需的时间称为“弛豫时间”。

人体组织器官及其疾病，在磁共振过程中，不同的组织，其磁共振信号强度不同，弛豫时间也不同，从而显示不同的图像。这种图像不仅可提供清晰的解剖细节，还能提供组织器官和病灶细胞内外的物理、化学、生物和生化等方面的诊断信息。

做核磁共振检查时，要拿掉身上各种带金属的物件，平躺在检查床上，徐徐送入“小屋”即可，它不必用任何造影剂，即可显示血管等结构。核磁共振检查对人体没有损伤，可以从任何方向作切层检查，成像有高度灵活性；分辨率高，而且10～20秒种即可成像。