首先要选择含铁量高，吸收利用好的食物，如动物肝、动物血、瘦肉、禽肉、鱼类等动物性食物。选择铁含量高的植物，提高摄入量也是改善贫血的有益搭配。主食中小米、高粱铁的含量比大米高二倍多，面粉中铁含量高于大米。大豆及其制品含铁量亦高。蔬菜中以黑色、绿叶菜比浅色菜如竹笋、茭白含铁量高。蔬菜的颜色越深含铁量越高。如黑木耳、海带、香菇、紫菜、黑芝麻、芝麻酱含铁丰富。山果中大枣、桂圆、葡萄干、黑枣、山楂等含铁较多。

　　值得注意的是，属于动物性食物的蛋类、牛奶却含有不利铁吸收的化合物，蛋黄中的铁因与高磷蛋白结合，吸收率才达3%，比大豆和一些绿叶蔬菜还低。牛奶本身含铁就少，100克牛奶仅含有0.15毫克左右，而乳铁蛋白又影响铁的吸收，真正被人体利用就很少了。因此常喝牛奶、吃鸡蛋，不吃肉类、绿叶蔬菜的老人，不大可能改善缺铁性贫血。

　　贫血老人的膳食还需注意多吃含维生素C的食物。这是因为VC与铁形成复合物，使铁在肠道容易溶解，便于铁吸收。曾有试验在玉米、燕麦中加入铁剂后，再加入不同剂量的维生素C，结果使铁的吸收率随维生素C的增加而增加，加入25毫克维生素C可提高铁的吸收率3倍；100毫克维生素C提高4.6倍；加入200毫克维生素C可提高6.1倍。结果证明维生素C有利于铁的吸收。当然在膳食中，以富含维生素C的水果代替维生素C片剂也会有同样的效果。