KBD 与 KD 病因与发病机制至今仍然不明. 然而由于2种疾病主要发生在中国相同的地区, 存在相似环境条件。因此有研究者提出了共同的环境病因假说:
硒缺乏与粮食真菌毒素污染。
调查显示KBD 与 KD 病区内环境与外环境硒含量较低, 病区居民处于低硒状态, 其血硒、尿硒及发硒含量均低于非病区居民，两病病因均涉及真菌毒素中毒,
但是致病真菌种类不同, 即 KBD 致病真菌为 T-2 毒素, KD 为黄绿青霉素. 尽管两病病区分布多同而异少, 但KBD与KD患者的生活环境相似,
如生活在交通落后的偏远农村、 经济收入较低、 饮食单一等。
之前研究者将 KBD 和 KD 的致病因素重点主要集中在环境因素上，近年来, 采用基因表达芯片分析并发现一系列 KBD 异常表达基因,
但该研究结果尚未与 KD 进行比较。因此 KBD 与 KD
疾病发生发展中是否存在着共同的环境因素与基因相互作用仍然未知。比较两病的差异基因表达特征可能为阐明共同环境因素导致 KBD 与 KD
不同器官损伤作用机制提供证据。