新英格兰医学：新成像扫描持续跟踪癌细胞
头颈癌的患者可能不再需要用侵入性的治疗后处理的手术以清除剩余的癌细胞，创新性的扫描引导检测可以帮助鉴定在颈部淋巴清扫术的需要，并进行引导。
Birmingham 和Warwick大学发表在新英格兰医学杂志上的研究，使用了先进的成像技术识别头颈部癌症在原发性化疗治疗后仍然存在的癌细胞。
头颈部癌症和PET-CT
头部和颈部癌症的90%是鳞状细胞癌，称为头颈部鳞状细胞癌（鳞癌）。它在全球范围内的发病率中是第六大癌症，估计每年有报告的50万新病例。以前的指导方案意味着所有的头颈部癌症患者都必须接受颈淋巴清扫术，一个三小时的手术需要一周的住院时间，但仍有相当的发病率，应为没有可靠的方法来确定患者是否仍然后剩余的癌细胞。
PET-CT是PET扫描仪和螺旋CT设备功能的一体化完美融合。由PET提供病灶详尽的功能与代谢等分子信息，而CT提供病灶的精确解剖定位，一次显像可获得全身各方位的断层图像。
由于肿瘤细胞代谢活跃，摄取显像剂能力为正常细胞的2-10倍，形成图像上明显的“光点”。使用正电子发射断层扫描CT（PET-CT）成像引导监控意味着常规的后处理操作已经不再需要了，而且能在还有持续性癌症的那些20%的患者中更好地定位到正确的位置。
成像引导的监控和颈淋巴清扫术对比
本研究跨越英国的37个中心，由Warwick临床实验机构监督，从2007年到2012年检测了564名患者，其中282名是成像引导的监控，另外282名是做了颈淋巴清扫术的对照。
在282名成像引导的监控组只有54名（19%）还需要再进行颈淋巴清扫术，而对照组的282名中则有221人（78%）。这两个组中的生存率、生活质量和其它因素都进行了审议，保持相似。
相关评论
Birmingham大学头颈部研究于教育中心的HishamMehanna教授解释说：“在治疗后，找到残留的癌细胞几乎是像‘捉迷藏’。我们的研究表明运用这个PET-CT可以追捕他们，找到并将他们有效清除。”
Warwick临床实验机构的Janet Dunn教授说：“对于这些患者将来的管理，这是个重要的研究。当我们在2007年第一次设计实验时，患者还都进行常规颈淋巴清扫术，没有接触过PET-CT。现在的结果表明PET-CT的使用可以避免不必要的操作，减少手术并发症的发生。”
Mehanna教授补充说：“患者的治疗效果，避免不必要的手术，是本研究的主要目标。但也有一个节省成本的目的。和颈淋巴结清扫术相比，PET-CT引导监控为NHS每人节约了£1492，可以分配到其它的治疗。”
