女性，为什么会活得比较久？
女性通常比男性的寿命更长，而且这似乎适用于整个动物王国。
从遗传学上讲，大部分女性拥有两条X染色体，男性拥有一条X和一条Y染色体。X染色体包含数百个编码蛋白质的基因，而Y染色体虽然携带的遗传物质比较贫乏，却携带着决定雄性特征的基因，比如决定睾丸发育，该基因被称为 SRY。
现有的研究表明，女性的平均寿命长于男性，而且很多哺乳动物也表现出了相同的模式，雌性动物的寿命也通常比雄性动物更长。比如雄性大鼠平均寿命为483天，而雌性的为801天；大型蚤（在18℃环境）雄性寿命38.6天，雌性为44.7天；黑蜘蛛雄性平均寿命为100天，雌性为271天，玉米虫寿命雄性60天，雌性111天。总之，雌性长寿的现象是极为普遍的。这是为什么呢？
目前还没有确切的答案。但是美国加州大学旧金山分校(UCSF)的一项新研究或许能提供一种解释。该研究指出，XX染色体配对包含可以延长寿命的遗传物质，但仅在卵巢分泌相应的雌性激素时才有效。该研究近日已发表在《Aging Cell》上。
研究通讯作者、UCSF的神经学助理教授Dena Dubal说：“我们早就想知道是什么原因导致女性长寿。人们可以想象，自然驱使雌性以这种方式进化。当你活得更久时，你真的可以确保你的后代甚至他们后代的幸福。”
不仅与基因相关
在这项新研究中，研究团队利用小鼠模型试图理解女性长寿优势的原因是什么。
研究人员通过基因工程手段改造小鼠并将其分为四组。携带XX染色体并且发育出卵巢的；携带XY染色体且发育出睾丸的。这两种是自然界中的正常情况。另外两组小鼠分别是，携带XX染色体并发育出睾丸和携带XY染色体并发育出卵巢的。
Dubal博士及其团队将Y染色体的SRY基因移到其他不决定性别的染色体上。这意味着无论小鼠是否继承Y染色体都将携带这个基因。
研究人员发现，所有具有XX染色体配对的小鼠都比携带XY染色体的小鼠更容易存活，无论它们体内发育出的是卵巢还是睾丸。
然而，如果要说到真正享受长寿，那只有携带XX染色体并且发育出卵巢的才能体验到。这意味着基因组成和激素分布在确保长寿方面都起到重要作用。
Dubal博士解释说：“研究表明，雌性性腺产生的激素通过影响小鼠的发育方式或通过激活某些生物学途径来增加XX染色体小鼠的寿命。”
拥有两条X染色体是一种优势
在对比两组具有相同染色体配对但不同性腺遗传雌性小鼠的特征时，研究人员们注意到，对于拥有两条X染色体的小鼠来说，发育出卵巢比发育出睾丸更能够延长寿命。研究人员根据小鼠平均寿命21个月的标记来测量该值。
研究共同作者Iryna Lobach博士说：“小鼠只有兼具卵巢和XX染色体才能延长寿命。无论它们有卵巢还是睾丸都不会对正常寿命有影响。只要它们拥有XX染色体对，就能避免在衰老过程中早逝。”
尽管如此，Dubal指出：“我们并没有理解第二条X染色体是如何降低衰老过程中早逝风险的。”
然而，研究人员们在过去研究的一些机制或许能提供一些线索。比如，在雌性个体中，每个细胞中的一条X染色体会随机失活。这确保了如果活性X染色体受损，那么另一条可以进行替代。虽然研究人员们还需要对这一问题更近一步的研究，但是Dubal博士指出，拥有两条X染色体的人似乎是遗传选择中的赢家。
Dubal博士说：“当衰老出现问题时，那么额外的X染色体及其多样性的表达，可能真是有益处的。”
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项目成果
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