Nature子刊：卵巢癌的靶向治疗
美国罗德岛妇幼医院(Women & Infants Hospital of Rhode Island)的科学家们发现，HE4蛋白能够增强卵巢癌细胞的侵袭性，并且令细胞对化疗产生抗性。他们在此基础上开发了一个生物学药物，这种新药将有望改善许多卵巢癌患者的治疗和存活情况。这项研究发表在Nature旗下的Scientific Reports杂志上。
卵巢癌是最致病的一种妇科癌症。卵巢在机体内所处的位置，导致卵巢癌缺乏特异性的症状，也很难进行筛查，患者往往直到疾病晚期才被确诊。与其他许多癌症不同的是，卵巢癌的预后比较差，而且不同患者的治疗情况有很大差异。目前标准的卵巢癌治疗方式，主要包括手术切除肿瘤和化疗。不过癌细胞对化疗的抗性大大影响了乳腺癌的治疗效果。
“我们知道HE4蛋白出现在卵巢癌患者的体内，”领导这项研究的Richard G. Moore博士说。他曾开发了ROMA计算法(Risk of Ovarian Malignancy Algorithm)，这种卵巢癌风险评估法以及相应的血液测试已经获得了FDA的批准。ROMA计算法可以基于HE4和其它蛋白的水平，评估盆腔包块的性质(是不是癌)。“只不过还没人了解这种蛋白出现的原因，以及激活它的因素。”
HE4蛋白由WFCD2基因编码，这一基因不仅给肿瘤带来了侵袭性，允许肿瘤快速生长，还令肿瘤细胞对化疗药物产生抗性。“HE4蛋白会使癌细胞的生长不受控制，”Moore说。“我们的研究显示，HE4使卵巢细胞转变成为癌细胞，赋予它们快速生长和抵抗化疗的能力。”
在明确HE4蛋白的功能之后，Moore的研究团队设计了能够阻止信使RNA合成HE4的生物学药物。他们分别在细胞和动物模型中对药物进行了测试，结果证实这种药物的确能够减弱癌症的侵袭性，令癌细胞对化疗做出响应。
肿瘤学家们发现，HE4水平高的卵巢癌患者无法响应化疗，而且生存率很低。“对于那些血液检测出HE4的卵巢癌患者，我们的药物将很有帮助，这种药物的副作用很小，” Moore说。“我们的生物学药物可以作为个性化的治疗手段，提高许多卵巢癌患者的生存率。”
目前，Moore和他的研究团队正在继续对这种药物进行测试，并准备展开临床试验。“这是一个卵巢癌领域的重大发现，可能决定着许多卵巢癌患者的生与死，” 罗德岛妇幼医院的Maureen G. Phipps评价道。
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