翦知湣告诉记者，海洋是地球上决定气候变化的主要因素之一。而要获得研究所需的实验样品，就必须开展海上作业，并结合陆地野外地质考察工作。

　　受创新研究群体基金资助，同济大学海洋地质学科于2008年12月10日组织实施了“西太平洋暖池和黑潮流域次表层水专题航次”，从青岛出发，沿东海——西太平洋翁通—爪哇海台——巴布亚新几内亚以北海域——菲律宾海——巴士海峡，历时约40天，作业25个站位，历尽辛苦，采取了一大批现场实测数据和样品。

　　此外，对于海洋地质学来说，获取实验材料更重要的手段是大洋钻探。“海洋地质学的研究某种程度上讲非常依赖大洋钻探，大洋钻探甚至能钻到海底以下数百米至上千米深处获取岩心。这些样品每一寸都是‘古地质史书’的重要档案。有了高质量的材料，后期高水平的分析和理论研究才有可能。”翦知湣说。

　　而本世纪初开始实施的“新世纪大洋钻探计划”（IODP）为国际海洋地质学科构建了系统科学研究的平台。据介绍，我国与美国、日本、欧盟都是IODP的成员国，而中国的办公室就设在同济大学海洋地质国家重点实验室。