“八月剥枣，十月获稻，为此春酒，以介眉寿。”枣在我国有着悠久的栽培历史。在山东枣庄，人们种植枣树也已1300年了。千年树龄的古枣如今依然能正常开花结果，传承着红红火火的希望。

　　每年长红枣成熟季节，枣农们收获果实、加工售卖，而对于其他人来说，畅游长红枣园绿道、感受休闲山亭逍遥、体验农家打枣文化成为一种新的生态休闲方式。2015年11月，山东枣庄古枣林入选农业部第三批中国重要农业文化遗产。

　　山地之民千树枣

　　枣庄是否因枣得名尚不明确，但枣庄市山亭区店子镇坐拥8万亩长红枣园，正是山东枣庄古枣林农业文化遗产所在地。核心保护区面积1800亩，其中树龄100 年以上的古枣树7200 余棵，500 年以上1186 棵，1000 年以上的372 棵，1200 年以上的38 棵。

　　山东枣庄古枣林是山东现存规模最大、保存最完整的古枣林。其栽培历史悠久，起源于北魏，盛行于唐宋。

　　据称，隋末，秦琼东征至东海县，携带枣苗植于此地。明万历十三年（公元1585年）《滕县志》记载：“枣、梨东山随地种植，山地之民千树枣，土人购之，转售江南。”文中的“东山”即现在的店子镇。

　　店子镇地处沂蒙山区西南麓，莲青山和越峰山两道主山脉环抱，有着独特的丘陵棕壤条件和气候环境，特别适宜种植大枣。特殊的地理环境孕育了优良的大枣品质，盛产的长形红枣个大、皮薄、核小，果实饱满，肉质细腻，色泽红艳，酥脆甘甜，被称为“长红枣”。

　　“七月核桃八月梨，九月小枣上满集。”初夏时节，枣树层林叠嶂，碧海绿波中绽放无数淡黄色的枣花，芳香四溢；每到秋季，颗颗长红枣如珍珠玛瑙般压满枝头，又似红色的锦缎铺满岭坡。

　　长红枣既可食用又能入药，具有较高的滋补和药用价值，被誉为“天然维生素丸”。当地还流传着“日食三枣，长生不老”的民谣。立足特色果业，店子镇成为全国唯一相对集中、产量最大、生态环境最好的长红枣生产基地，素有“中国长红枣之乡”的美誉。

　　与枣相关的民俗也有不少。宋朝时期，当地人就有以枣作为男女订婚信物的习俗，在结婚典礼时，将枣、花生向新娘身上抛撒，取其谐音，以示“早立子”或“早生子”。

　　如今，店子镇是有名的大枣专业镇，拥有大面积的优质枣园、丘陵枣林、路侧枣网、围山枣带。全镇枣林面积达6.8万亩, 年产长红枣1.2万吨，总产值2.78亿元。

　　当地还在枣产品深加工、枣文化挖掘、枣乡旅游开发等方面下功夫，希望以独特的山乡景色、优越的生态条件、优质的丘陵枣林和丰富多彩的民间文化，形成集林果生产、生态农业和观光游览为一体的生态文化旅游区。

　　综合开发枣资源

　　近年来，由于大枣价格相对走低，许多枣树被砍伐转种其他果树，致使部分古枣树遭到破坏。

　　为此，枣庄当地政府专门成立保护委员会，编制保护规划，设立古枣树保护基金，邀请有关专家对保护区内的千年古枣树“体检”，实行一树一策一责任人。对古枣树挂牌建档，100年、300年、500年、800年和1000年以上的古枣树分别悬挂绿色、黄色、棕色、蓝色和黑色保护牌，并分别建立档案进行重点保护。

　　另外还挖掘本地文化底蕴，总结归纳枣花仙子、古皇城、剪子山来历等传说故事，拍摄图片，整理地名地志、各村历史沿革，并编辑成册。加大古枣林农业文化遗产宣传力度，争取广大枣农对古枣树保护的认可和支持。

　　针对国内外追求绿色、安全、无公害农产品的现状，当地政府引导农民改变传统种植模式，按标准化要求组织大枣种植，推广名特优新品种，组织技术人员进行标准化生产技术培训和现场指导，实行配方施肥、生物防治、富硒强化营养栽培技术等。

　　当地聘请果树专家担任技术顾问，研发培育出了长红枣1~13号、梨枣、灰枣、脆枣、躺枣等126个新型品种，枣树品种得到有效改良。不断延伸长红枣产业链条，新上枣煎饼、枣糕、枣干、枣酒、枣树根雕、枣树盆景等产品，丰富了枣的内涵。

　　店子镇建起长红枣园，不仅多棵千年树龄、尚能开花结果的枣树堪称奇观，长红枣更是十几年前就在北京国际农业博览会上荣获优质产品金奖，近来又先后被评为国家级长红枣产业标准示范基地、国家级绿色食品原料基地、中国地理标志保护产品。

　　当地还加大投资，在长红枣旅游景区新建百枣园、剪山胜境、枣博园、枣园休闲绿道等景点80余处，新发掘枣树王、枣王后、枣园养生谷等自然生态景点200余处，形成了“春有枣枝似虬龙，夏有枣花沁脾香，秋有枣果似玛瑙，冬有枣林韵无穷”的四季独特景象。

　　小小枣子折射出地域文化。当地成功举办了四届长红枣文化旅游节，推出长红枣文化旅游节“二日游”，打造游枣园、赏枣花、品枣花蜜游等特色项目，打响了“枣庄枣乡”乡村游旅游品牌，逐步实现点线旅游向区域旅游、季节旅游向全年旅游转变。