伦敦帝国理工学院的科学家们已经揭示流感病毒感染人体时如何"劫持"细胞机器。

研究结果2016年1月6日发表于《Nature》杂志，可能为治疗流感大流行和季节性流感的更有效的抗病毒疗法铺平道路。

    在这项研究中，研究人员使用仓鼠-鸡混合细胞来揭示为什么禽流感病毒通常不能感染哺乳动物细胞。

    他们发现，一种被称为ANP32A的特定宿主蛋白（该蛋白质也存在于人类细胞中）充当"内线"，在病毒一旦进入细胞后帮助其复制。除非携带一种特定突变，否则禽流感病毒不能使用哺乳动物ANP32A，。

    除了理解禽流感病毒如何能够从鸟类传染给人类，科学家们现在还可以探索是否有可能开发以这种人类蛋白质为靶点的药物，来防止流感病毒复制。

    该研究资深作者、医学系教授Wendy Barclay解释说："世界上所有的人类流感病毒最初都来自鸟类。不过，幸运的是，病毒并不经常从鸟类跳越到人类，因为病毒不能在我们的细胞中复制。当他们转移到人类时，这是因为病毒在许多方面发生了变异。这使它得以在细胞内立足，并劫持细胞机器进行复制。"

    "我们一直不理解为什么禽流感病毒必须改变以劫持人类细胞机器。我们的研究表明，这全都是因为被称为ANP32A的细胞蛋白质"。

    为了找到这一至关重要的宿主因子，研究团队使用了携带鸡DNA片段的仓鼠细胞，并测试病毒是否能在细胞内复制。由于这种病毒通常不能感染哺乳动物细胞，研究团队推断，任何病毒能够在其中复制的仓鼠细胞，必须包含病毒需要的鸟类蛋白质。

    在观察病毒能够在哪些细胞中复制之后，研究人员分析了哪些鸡的基因存在以识别这种蛋白质。然后他们意识到相同的蛋白质存在于人类，但哺乳动物版本都短于对应的鸟类蛋白质。禽流感病毒不能使用哺乳动物蛋白质，除非它们拥有适应较短版本的突变，这就是为什么大多数鸟类病毒不能感染人类的原因。

    进一步的实验显示，人类ANP32A蛋白质对季节性流感病毒在人体细胞内复制是至关重要的。

    该研究第一作者Jason Long补充道："我们的实验还显示，从细胞中移除这种宿主蛋白能够停止病毒感染，表明它对病毒是非常重要的。下一步是开始研究可能阻断病毒和细胞之间这种特定相互作用的疗法。"