人工细胞融合一般都采用化学和物理因素的诱导技术。如目前化学诱导常用促融合剂聚乙二醇(PEG)；物理诱导采用电融合。为了改善和提高细胞融合的有效性，植物和微生物细胞的融合必须先除去细胞壁，使其成为原生质体。因此，对于植物和微生物来讲，细胞融合常被称为原生质体融合。细胞融合技术是在20世纪60年代建立和发展起来的。1960年，首先发现两种不同类型的细胞，在混合培养过程中，会自发融合形成融合细胞。同时发现，紫外光灭活的仙台病毒可以诱发艾氏腹水瘤细胞相互融合。1965年，采用灭活的仙台病毒诱导产生了第一个种间异梭体。一年后，又进一步使用仙台病毒获得了能够增殖的杂种细胞。此后，人工诱导体细胞融合方法作为一种新的生物工程技术已广泛地用于种内、种间、属间、科间乃至动、植物的杂种细胞的构建。该法无论在生物学的基础理论研究方面，或工、农、医等应用方面，均具有广阔的前景。