免疫系统功能缺陷的儿童或更易遭受严重的细菌性感染
近日，一项刊登在国际杂志JAMA Pediatrics上的研究报告中，来自默多克儿童研究所的科学家们通过研究发现，引发肺炎和脑膜炎的细菌性感染或与儿童机体免疫系统功能下降有关。研究者指出，侵袭性肺炎球菌病（尤其是发病一次以上）可能是儿童免疫功能缺陷的重要标志，但诊断延误或会严重影响医生的及时诊断和患儿的治疗。
肺炎球菌病主要表现为细菌感染了患者的主要器官或血液，其常常会导致严重的健康问题，比如败血症、肺炎、脑膜炎和血液感染等。尽管目前儿童接种的疫苗越来越多，但每年肺炎球菌病仍然会引发全球大约82.6万（11%）5岁以下的儿童发生死亡。研究者Amanda Gwee表示，即使有最理想的疫苗进行覆盖，但有研究认为，有一群儿童仍然非常容易受到致死性细菌感染的威胁。
大约70%的免疫功能缺陷患儿都会发生两次及以上的侵袭性肺炎球菌病，研究人员想通过研究来改善免疫缺陷患儿的早期诊断和识别，并有效预防感染的发生，因此理解肺炎球菌病的风险因素就显得尤为重要；如今已知的风险因素包括早产、营养不良和HIV感染等，也有研究表明，肺炎球菌病与免疫系统功能下降有关，本文研究就证实了其二者之间的联系。
研究者指出，两岁以上患肺炎球菌病的儿童都应该进行免疫系统功能的检查，目前并没有针对这些儿童进行免疫评估的指导方针，而且这在实践中也引发了显著的差异，这些儿童有可能会被延误诊断，从而给患儿带来更多健康风险。早期检测能帮助评估儿童机体免疫系统的功能，同时在需要时提供教育和治疗或许也能有效降低儿童复发性感染、甚至死亡的风险。
这项研究中，研究人员首次对17项涵盖全球18岁以下6022名个体的研究进行了系统性地综合分析，而且这是自广泛接种肺炎球菌疫苗以来进行的第一次分析，研究者发现，患有肺炎球菌病的健康儿童免疫功能缺陷的发生率高达26.4%；本文研究结果将未当前临床指南的修改提供一定的建议，后期研究人员还需要进行更为深入地研究，在肺炎球菌免疫的时代来寻找更多侵袭性肺炎球菌病的诱发因素。
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