彗星质量较小，通常沿很扁的椭圆形轨道围绕太阳运行。据推测，它们是由太阳系外围行星形成后的剩余物质组成，包括冰冻的气体、冰块、尘埃等。

　　根据大碰撞假说，大约45亿年前，地球被一颗像火星大小的天体撞击，撞击抛射出的碎片逐渐聚集形成了现在的月球。格林伍德的研究小组认为，月球形成之后，彗星曾撞击月球并为其“送水”。根据此前的一些假说，彗星在撞击地球时也曾给地球带来水和其他一些重要化合物，为地球生命起源创造了重要条件。