情人节到了！吃巧克力真能带来健康益处吗？
每年美国人在巧克力上的花费为220亿美元，而且巧克力在情人节的消费总额中所占的比例非常可观，尽管一盒心型巧克力看起来与机体健康背道而驰，但研究人员认为，这与偶尔的小放纵似乎关系并不大，人们更多的是做好日常饮食的正确选择。大多数巧克力可以分为三种：牛奶巧克力、黑巧克力和白巧克力，巧克力的暗色是由可可固体混合可可脂及糖分的比例来决定的。
牛奶巧克力是美国人群最受欢迎的巧克力类型，其含有10%的可可浆，这种可可浆是一种由磨碎、烘烤、去壳和发酵的可可豆所制成的糊状物，其中含有脱脂的可可固体及可可脂；相比之下，黑巧克力中则含有至少35%的可可浆。消费者通常可以通过查看标签上的“可可比例”来判断黑巧克力中到底含有多少可可浆，可可豆（Cacao）是巧克力的原料，而可可（Cocoa）则是加热版的可可豆。
然而巧克力中仅含有可可脂（并没有可可固体），同时还会结合糖分和其它成分，在很多人看来，其根本就不是巧克力。据美国农业部营养数据库数据显示，一块含有70%-85%可可豆的标准黑巧克力大约含有600卡路里的热量和24克糖，牛奶巧克力含有的热量与其相同，含有的糖分是前者的两倍。黑巧克力中可可固体的含量非常重要，因为其是提示膳食黄酮含量的指标，膳食黄酮是水果、蔬菜和特定饮料中的抗氧化剂，研究者认为，摄入较多膳食黄酮能有效降低个体患冠心病的风险。
大部分的黑巧克力都富含黄酮类化合物，尤其是黄烷醇，黄烷醇与个体心脏病发病风险降低直接相关，有研究表明，摄入巧克力或可可与成年人胰岛素耐受性及高血压风险降低直接相关。黑巧克力比其它类型的巧克力含有更多的黄烷醇，2017年，研究人员进行的一项研究中，他们发现，摄入生杏仁、黑巧克力和可可或能帮助降低超重或肥胖人群机体有害胆固醇的水平，当研究者将杏仁移除后却发现，仅黑巧克力和可可似乎对机体心脏健康并没有帮助。
研究人员提出了一种可能性的解释，即黄烷醇的剂量大约是前期研究中的一半，而且相比586毫克的黄烷醇而言，274毫克的黄烷醇似乎对机体血压是有益的。但这种黄烷醇的含量似乎不太可能通过摄入市面上售卖的黑巧克力来实现。目前来自布莱根妇女医院的研究人员正在研究调查是否每天摄入600毫克的可可黄烷醇能够有效降低机体患心脏病、中风和癌症的风险。
研究者表示，巧克力仍然是机体健康饮食的一部分，如果你喜欢巧克力，最重要的就是选择你最喜欢的巧克力类型并适当食用，这样或许有益于机体健康。
