来自中科院动物研究所及清华大学的研究人员通过斑马鱼胚胎实验，揭示了一个对咽软骨形成起至关重要作用的小分子MicroRNA-92a及其作用机制。相关论文发表在2月11日的《发育细胞》(Developmental
Cell)杂志上。
中科院动物研究所的王强(Qiang Wang)博士和清华大学的孟安明(Anming
Meng)为这篇论文的共同通讯作者。前者主要从事细胞信号转导和microRNA方面的研究。后者的主要研究方向是TGF-β/Nodal等重要信号通路在胚胎发育中的作用及分子机制，以及microRNA在斑马鱼早期胚胎发育中的功能。
microRNA(miRNA)是一类大小约22nt的内源性非编码RNA,它们通过剪切靶基因的转录产物或抑制靶基因转录产物的翻译,在转录后起到调控靶基因表达的作用。大量研究结果表明,动物体内的miRNA参与了胚胎的早期发育、脑和神经发育、心脏发育、肌肉及骨骼发育等动物发育的各个方面。尽管近年来研究人员在体外实验中发现了一些与软骨形成相关的miRNA，然而对于整个生物体水平上，对软骨和骨骼发育至关重要的microRNAs却所知甚少。