激素受体的主要分类
激素作用于细胞时，与神经传递物质一样，第一阶段是与细胞中的特定化学物质进行特异的结合，称此化学物质为激素受体。
按照受体的本质，激素受体可分为两类，一类是对类固醇激素的受体，溶存于细胞质（有胞质受体和核受体，即使是胞质受体也在核中发挥作用，可视为核受体）中；
另一类是肽激素的受体，存在肽激素的靶细胞的细胞膜，在膜外面有与激素结合的部位，是难溶于水的复合蛋白质，可被乙醇或表面活性剂从膜上溶出。肽激素的受体又可以分为G蛋白偶联受体，离子通道受体（电位门控的离子通道，第二信使门控的离子通道，配体门控的离子通道），具有内在酶活性的受体，和酪氨酸蛋白激酶相关受体。各种肽激素均具其特有的受体。
激素分子与受体分子的结合是非价键结合。另外在热力学上则称为尔刚 （ergon）反应，不需要从外部供给能量。结合的平衡常数多为109M-1至1010M-1。
激素分子与受体分子的结合，是由机理尚不十分清楚的膜中被腺苷酸环化酶所活化，使细胞内的cAMP的合成提高，这是激素在细胞内一系列反应的第一步。对此，最近尚有细胞膜内磷脂质作用假说，以及由于原生质膜凹陷，使激素分子与受体结合，而直接纳入细胞内发生作用的假说。
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