美国将从饮用水中去除“永久化学物质”
美国环境保护署（EPA）首次提出限制美国饮用水中一系列普遍存在的危险的“永久化学物质”。这些化学物质以难以被破坏的碳氟键而闻名,并已广泛分散在环境中。科学家和工程师正忙于研究如何更有效地从水和土壤中提取化学物质,并将其分解,但水务公司警告说,短期内达到EPA的新标准将是昂贵的——对于小型水处理设施来说,这可能会令人望而却步。
纽约波茨坦克拉克森大学环境工程师Michelle Crimi说：“从保护公众健康的角度来看,这是一件大事,而且从实现目标的角度来看也是如此。”
该法规于3月14日提出,目标是全氟和多氟烷基物质（PFAS）,这是一类数千种几乎坚不可摧的化合物,其应用于不粘锅具、防水服、化妆品等各个领域,它会在环境和人体中积累。研究表明,即使是微量的摄入也会增加患癌及发育和其他健康问题的风险。
国际上也在进行类似的控制PFAS的运动。欧盟正在考虑立法,完全禁止PFAS的生产。
EPA在2016年提出对饮用水中PFAS进行自愿限制,这是则是首次提出强制性要求,核心内容是将两种最危险的PFAS化合物PFOA和PFOS限制在万亿分之四。这是目前实验室检测可以检测到的最低水平。
实现EPA提出的规定并不便宜。总部位于华盛顿特区的倡导组织环境工作组称,美国约2800个社区发现了PFAS污染,该组织研究表明,它可能影响至少2亿人的供水。尽管PFOA和PFOS的使用在美国已经基本被淘汰,但该组织已经确定,美国仍有约3万个工业设施可能正在使用PFAS家族中的其他化合物。
美国许多州已经对饮用水中PFAS的使用进行了限制,供水商已经证明,碳过滤等现有技术可以将PFAS含量降低至无法检测到的水平。但在全国范围内安装这种过滤装置可能成本高昂。美国水工程协会（AWWA）的监管分析师Chris Moody说,无论大小设施,增加PFAS过滤都必须与其他优先事项进行权衡,比如更换铅管。
根据一项衡量标准,EPA估计,在全国范围内实施其提议,每年将花费约7.72亿美元,但AWWA委托进行的一项研究表明,每年的花费可能约29亿美元。EPA表示,通过2021晚些时候颁布的美国基础设施法,已经有超过90亿美元的资金可供使用,但Moody强调,这只是一个开始：AWWA预计20年所需成本为580亿美元。
科学家和工程师几年前就开始研究如何更有效地去除饮用水中的PFAS,以及清理地下水污染或销毁化学化合物的方法。
马奎特大学的工程师Patrick McNamara说,现在有了各种更有前途的技术,从碳过滤和离子交换系统,到分解PFAS的电化学和气化方法等。但他补充道,将其扩大到实际应用可能具有挑战性。
