相隔4000公里，江夏鱼找到4亿年前“亲兄弟”
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所（以下简称古脊椎所）研究员盖志琨团队在新疆塔里木盆地发现了志留纪真盔甲鱼类——戎氏江夏鱼。这是该团队在该地区首次发现的最古老的真盔甲鱼类。这一发现不仅丰富了对新疆志留纪早期盔甲鱼类多样性的认识，还进一步证明了塔里木盆地在4.38亿年前跟我国华南板块距离很近，并可能组成塔里木-华南联合板块。相关研究成果近日发表于《古地理、古气候、古生态》。
盔甲鱼类是我国和越南北部地区特有的一种已经灭绝的无颌类。此次研究团队新发现的戎氏江夏鱼，属于盔甲鱼亚纲真盔甲鱼目曙鱼科江夏鱼属。目前，江夏鱼属包括3个种：后棘江夏鱼、九江江夏鱼、戎氏江夏鱼。
2021年，中国地质大学（武汉）研究人员在武汉志留纪地层中首次发现了江夏鱼化石，并把它命名为后棘江夏鱼；2023年5月，盖志琨团队在江西九江武宁地区志留系下红层清水组中发现了江夏鱼新种，并把它命名为九江江夏鱼。令人惊奇的是，这对失散了4.38亿年的古鱼“亲兄弟”的发现地相距不到200公里，而此次研究团队又在4000公里之外的塔里木盆地发现了江夏鱼的第三位兄弟——戎氏江夏鱼。
盖志琨介绍，江夏鱼三兄弟有一个共同的特征，就是中背孔前端不闭合，使得头甲吻部看起来好像裂开了一样，即“裂吻”。 而此次发现的新种戎氏江夏鱼与后棘江夏鱼、九江江夏鱼显著不同的是其头甲边缘及其中背孔内缘密布尖锐的锯齿状小刺，其基本作用是水流流过时，过滤阻挡体外寄生虫。
盔甲鱼类是一类主要生活在靠近古陆边缘的潟湖、三角洲、滨海至浅海等环境的鱼类，主要过着营底栖滤食性生活。它们的游泳能力比较弱，辽阔的陆地和宽广的海洋都会成为它们扩散、迁移的障碍，因此盔甲鱼类具有强烈的土著性色彩，它们的分布可以被用来划分古生物地理区域。
从现有的化石记录来看，在4.38亿年前的志留纪早期，我国盔甲鱼类化石总体上沿华夏古陆和滇黔古陆边缘分布，比如后棘江夏鱼和九江江夏鱼被发现的地区相距较近，这表明我国以长江流域为主的广大地区在那时曾是一片广阔的海洋。
可是，为何戎氏江夏鱼突然出现在了4000公里之外的塔里木盆地？
“生物地理学研究表明，华南和塔里木板块上都分布有5个不同的盔甲鱼类支系，这说明两个板块的盔甲鱼类并不是各自独立演化，它们之间没有形成生物地理隔离，而是发生了至少5次生物群扩散事件。”盖志琨表示，江夏鱼原本是华南所特有的盔甲鱼类，它的化石在塔里木地区首次被发现，充分说明早在4.38亿年前，两大板块之间的生物交流事件就已经发生。
从两地鱼群的性质、组合特征来看，塔里木板块与华南板块鱼群的内容基本一致，因此，该研究认为，塔里木板块与华南板块在志留纪应归属于同一个古动物地理区，它们很可能共处同一温暖、富含有机质的古海盆环境中。
-
科技前沿
