两篇PNAS：味觉会影响你的寿命
延年益寿的关键也许并不在于你吃了些什么，而在于你感受到了什么味道。一项最新研究表明，果蝇的健康长寿会受到味蕾的影响。
密歇根大学、韦恩州立大学和Friedrich Miescher生物医学研究所的研究团队，在五月十九日的美国国家科学院院刊PNAS杂志上发表了两项研究。研究显示，抑制果蝇品尝食物的能力，能够显著影响它们的寿命，而且这种影响与果蝇的实际食量无关。
人们也许会将自己对甜食或薯条的渴望归咎于味蕾，不过实际上味蕾对于长寿和健康也有着重要的作用。
研究人员发现，苦味会对果蝇的寿命产生负面作用，而甜味有助于延长果蝇的寿命。此外，品尝水的能力对果蝇的影响最为显著。与其他果蝇相比，无法品尝水的果蝇寿命延长了43%。这说明，果蝇的味觉丧失会引起生理性变化，帮助果蝇在以为营养不足的情况下进行适应。
研究人员指出，在动物以为水资源匮乏的时候，机体也会做出补偿性的应答。例如，储存更多的脂肪量，并随后利用这些脂肪在内部生产水。下一步，研究人员会继续探索苦味和甜味影响衰老的具体机制。
“这项研究可以帮助人们进一步理解感官知觉对健康的影响。我们看到，味蕾的作用比人们之前所想的更加复杂，”其中一篇文章的资深作者，密歇根大学的副教授Scott Pletcher说。“味蕾决定着人们对某种食物的厌恶和偏爱，但它们也会对机体的生理状态和衰老情况产生深远的影响。”
“人们通过自己的感知能力去了解世界，并在其中生存和生活。解析感知能力对衰老和长寿的影响，为新的健康理念奠定了基础，”另一篇文章的资深作者，韦恩州立大学的助理教授Joy Alcedo说。
近年来有研究显示，感官知觉可以影响运动表现、二型糖尿病和衰老情况，而这些都与身体健康息息相关。现在，这两项研究首次为人们展示了味觉感知对健康和长寿的影响。
“这些发现有助于我们更好的理解感知信号的作用，这些信号不仅调节着生物对环境的适应，也能够通过改变生理机能，影响机体的健康和长寿，”Waterson说。“在此基础上，人们可以寻找延年益寿的新方法。例如，制定偏向特定味觉的食谱，或者通过药物靶标人们对味觉的感知。”
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项目成果
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