对细菌的免疫反应治愈了感染轮状病毒的小鼠
研究人员发现，一种被称作鞭毛素的细菌蛋白会在小鼠体内激活一种能同时防止及治愈轮状病毒感染的先天免疫反应；轮状病毒感染是每年在全世界引起腹泻并令约60万儿童丧生的疾患。据研究人员披露，这一特别的免疫反应——它仅能被某些细菌所触发——可能会对治疗其它病毒感染也有效。Benyue Zhang和同事就鞭毛素——它是鞭毛的主要成分，鞭毛是能让细菌四处移动并感测其环境的毛发样附器——对感染轮状病毒小鼠的作用进行了研究并发现，该蛋白可触发一种能防止病毒感染健康细胞并同时能消除已被感染细胞的免疫反应。
通过探索参与该免疫反应的基因，Zhang和其他研究人员能够确定鞭毛素激活了一种先前未被认识到的在啮齿类动物细胞中的抗病毒途径--一个可导致被称为白细胞介素-18和白细胞介素-22的两种特定细胞因子产生的途径。他们说，白细胞介素-18可清除感染细胞中的病毒，而白细胞介素-22则可在一开始就防止病毒进入细胞。当研究人员用这两种细胞因子——而非鞭毛素——来治疗其感染轮状病毒的小鼠时，他们观察到了相同的治愈效果，而这种疗效甚至出现在小鼠的幼婴中，后者尤其容易受到该病毒的侵害。综上所述，这些结果提示，鞭毛素或白细胞介素-18与白细胞介素-22的组合可对一系列宿主提供广泛的抗病毒保护。研究人员如今正在计划在人体中的相关研究。
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