里斯在题为《英国科学的救生圈》的社论中指出，当今年5月成立的英国联合政府提出通过每年减少800多亿英镑的公共支出以降低财政赤字时，英国的科学家们为之焦虑不已。英国会效仿美国、法国，将科学研究作为经济恢复和成长的战略吗?或是向西班牙、捷克共和国靠拢，削减科学研究领域的经费?两周前，政府的《政府支出全面复审》宣布科学经费在未来4年里保持平稳，这给了英国一次保护其科学基础的难得机会，但是，担心依然存在。

　　面对经费削减威胁，学术界和高技术工业界大声疾呼、据理力争，甚至走上街头，说明削减研究和开发经费将动摇前政府所强化的科学基础、危及经济的长期恢复、威胁国家吸引人才和投资海外的能力;同时也给正在思考科学职业的年轻人一个沮丧的信号。
“幸运的是，这些争论得到了共鸣。”里斯说，“但科学植根于大学系统，而大学未来的命运仍不确定。”

　　里斯指出，英国正处在大学经费剧变的阵痛之中，目标是将“纳税人的负担转移到学生身上”。用于资助大学教学的公共经费已被削减40%，学生们将承担更多的学费，他们的学费贷款将通过未来的收入偿还。英国的新政府甚至反对现有每年最高
3280英镑的大学学费，要求将之增加到至少7000英镑，以补偿被减掉的公共经费。“这种政治上的约束妥协让大学不能保持其研究所需要的基础设备。”