大规模海水淡化将具备成本优势并为城市补水
我国淡水资源分布十分不平衡，进行海水淡化或直接利用海水，对沿海地区解决淡水资源缺乏、保护生态环境、促进经济社会可持续发展，具有现实意义。
世界上有十多个国家的100多个科研机构进行着海水淡化的研究，有数百种不同结构和不同容量的海水淡化设施在工作。一座现代化的大型海水淡化厂，每天可以生产几千至几万吨淡水。淡化海水的成本不断降低，有些国家已经降到和自来水的价格差不多。未来海水淡化将成为“刚需”，进入快速发展阶段。
沙特海水淡化工业经过数百亿美元的投入，已经发展为全球领先水平，同时也应用到生活的各个领域。图为沙特国王科技大学，学校占地约140平方公里，拥有自己的海水淡化厂，以保证校园正常的用水需求。
日本冲绳北古海水淡化厂为日本目前最大的海水淡化厂，日生产水量为4万吨，占地面积约1.2万平方米。海水经过反渗透处理生产淡水，且水质达到生活饮用水的标准。
首钢京唐海水淡化项目二期将于2018年年底投用，届时淡化水除了供应曹妃甸之外，还有望进入北京及周边城市的市政自来水管线。再过两年，北京市民拧开水龙头将可能喝上来自唐山的淡化海水。
“十三五”海水淡化产业发展方向
“十三五”期间，我国海水淡化产业将向规模化、集成化方向发展，逐步成为重要的战略性新兴产业。国家将从4个方面推动海水淡化产业发展。
一是实施海岛海水淡化利用工程，以满足海岛基本生活工作需求。二是促成海水淡化发展产业基金，为淡化装备“走出去”打下基础。三是加大对海水淡化装置运营的扶持力度，降低运营成本。四是建立完善海水淡化标准体系，培育龙头企业，形成产业规模。
淡化海水有点甜
天津滨海新区的北疆发电厂是我国最早介入海水淡化处理和应用的公司之一。项目采用“发电—海水淡化—浓海水制盐—土地节约整理—废物资源化再利用”循环经济模式，其中海水淡化后不仅可当饮用水，而且口感略有微甜。项目首套海水淡化装置于2009年10月26日成功生产出优质淡水，淡化水水质106项指标经检验全部符合或优于《国家饮用水卫生指标》的规定。2010年10月21日，作为试点，国投北疆淡化水正式进入滨海新区市政管网，成为我国第一个大规模向市政管网供水的海水淡化项目。
大规模海水淡化将具备成本优势
海水淡化技术目前已较为成熟，耗能指标也大幅降低。淡化技术主要分为蒸馏法(热法)和膜法两大类。具体细分超过20余种，国际上已商业化应用的技术主要包括反渗透法、低温多效、多级闪蒸等，以及微滤、超滤、纳滤等多项预处理和后处理工艺。
虽然海水淡化技术业已成熟，但由于其成本比其他淡水资源的成本高，因此在我国还没有发展到大规模商业化应用阶段。如不考虑初期基建投资，淡化水成本约为4.5元~8元/吨。
但有专家表示，虽然目前这一价格仍高于自来水用水价格，但是随着水资源日益缺乏，自来水价格也将节节攀升，不久的将来，或将与海水淡化成本并“价”齐驱，大规模海水淡化应用将具备成本优势。而且，相比南水北调，对于北方沿海地区，海水淡化更具有经济价值。
市场应用：我国海水淡化应用现状如何？
目前，我国海水淡化主要有3方面用途：一是生产城镇居民和海岛军民的生活用水；二是生产工业企业生产用水，特别是作为锅炉补充水等工业用高纯水；三是进行海水化学资源综合利用，发展循环经济，培育海水利用产业链。
截至2014年年底，全国已建成海水淡化工程112个，产水规模92.69万吨/日。全国已建成万吨级以上海水淡化工程27个，千吨级以上、万吨级以下海水淡化工程34个，千吨级以下海水淡化工程51个。近年来我国实现了海水淡化关键技术突破，成为世界上少数能完整自主设计建设海水淡化工程的国家之一。
我国海水淡化工程在沿海9个省市分布，主要是在水资源严重短缺的沿海城市和海岛。北方以大规模的工业用海水淡化工程为主，主要集中在天津、河北、山东等地的电力、钢铁等高耗水行业；南方以民用海岛海水淡化工程居多，主要分布在浙江、福建、海南等地，以百吨级和千吨级工程为主。
