有机化合物通过碳骨架排列不同所得到的开链化合物和环形化合物，而环形化合物根据碳环内是否含有非碳原子（如：O、N、S、P等）分为碳环化合物和杂环化合物，后又根据是否具有芳香性进行分类，脂环族化合物便是碳环化合物中的一种，指分子中含有碳环且无芳香性。

　　脂环化合物分子中将含有两个以上碳环的称为多环化合物，包括螺环烃、稠环烃、桥环烃及它们的衍生物；脂环烃的性质与开链烃大致相似，衍生物的性质则根据其立体结构和官能团种类而定。脂环化合物包括：脂环烃及其衍生物两大类，脂环烃分为饱和脂环烃和不饱和脂环烃，前者为环烷烃，后者为环烯烃和环炔烃；脂环烃衍生物则根据所含官能团进行分类，如：环己醇、环己酮等。

　　碳环化合物分子中含有由碳原子组成的环状结构，故称碳环化合物。它又可分为两类：脂环族化合物：是一类性质和脂肪族化合物相似的碳环化合物。芳香族化合物：是分子中含有苯环或稠苯体系的化合物。