Science: 总是昏昏欲睡?灯光在作怪
我们身体的生物钟与自然昼夜周期不同步，罪魁祸首就是室内的人工照明。一项新的研究表明，几天的户外活动能使我们将自身生物钟调整到与太阳周期一致，减少昏昏欲睡的感觉。相关的研究报告在表在在近期的《当代生物学》杂志上。
电给了我们自由安排作息的空间——天黑之后只要打开一盏灯，依然能像白天一样活动。“但是我们也为此付出了代价”，美国科罗拉多大学的综合生物学家 Kenneth Wright说。晚睡晚起的人暴露在人造光之下的时间更长，减少了与自然光的接触，这就意味着，他们的身体没有得到人类曾经所依赖的来自大自然的暗示。
为了了解人体生物钟或昼夜节律如何与太阳周期的相互作用，科学家们研究了大脑中的计时机制，特别是我们如何调节体内褪黑素的分泌。Wright告诉我们令人昏昏欲睡的褪黑素一般在睡前两个小时释放。当我们作息时间处于反常状态时，体内的褪黑激素就会失控，例如在夜里开灯会推迟褪黑素的释放，改变我们的身体节律。英国萨里大学的睡眠生理学家Derk-Jan Dijk如是说。但是如果失去所有的人造光，对于已经适应人造光的现代人类有何影响，目前还不明确。
Wright 和他的同事为8名受试者配备了活动跟踪表，这种装置携带了光强检测仪和运动传感器，用以检测受试者睡眠和苏醒的时间。第一个星期里，受试者将大部分的日常生活时间花在拥有人工照明的建筑内。随后的24小时里，他们都留在实验室里，研究人员分时段测试他们唾液中的褪黑激素水平的变化。在第二个星期里，参与研究的受试者被安排生活在科罗拉多洛矶山上，他们在那里露营，没有电视、手机、甚至手电筒。在这个为期一周的露营生活中，他们所能获得的光照只能来自太阳和篝火。结束露营后，他们的唾液再次被采样化验。
活动跟踪表记录的数据显示，受试者在这两个不同的实验条件下，基本上都拥有相同的睡眠时间。但是人造光到自然光的转变，几乎将他们的“曝光量”增加了两倍，这当然也调整了他们的生物钟。露营之后，受试者的生物钟周期已经与太阳周期相一致，日落后他们的身体释放褪黑激素比在人造光条件下提前2个小时，日出后停止释放。
“当我们把自己置于自然光线下，我们体内节律与自然昼夜周期表现得相当一致，” Wright说。露营结束后，夜猫子们体内昼夜节律发生了戏剧性的变化，与早起的人们更加接近。研究人员指出，人工光源施加在夜猫子们身上的影响特别强烈。
观察自然条件下人体节律变化，是一个研究方式的“突破”，加拿大蒙特利尔大学的Marie Dumont说：“我觉得我们时常疏忽，我们所获得的知识大多是从实验室和人工条件下获得的”，而忘记了我们实际上是大自然的孩子。但是Dumont表示，有一小部分个体的表现，与实验结论相悖：露营活动和社交对象，也可能会干扰他的生物钟。
这项工作可以为许多夜猫子解除疲劳的困扰。已有研究表明，我们在不太清醒的时候，褪黑素的分泌通常在早晨醒来后两小时左右结束，“我们醒了，但我们的生物钟仍然处于睡眠时段，我们就会感到不太舒服，” Dijk解释道。而在露营一周后，被试者的褪黑素分泌在他们醒来之前就已经结束。Wright说褪黑素分泌周期与我们睡眠周期不同步，就是我们早上嗜睡的原因。这是一个非常有趣的发现，需要更深入的研究。
我们无法不使用电，因此现代人的某些生活习惯令我们疏远了阳光。Wright建议，在早上，让充足的阳光进入你的房间，多多接受自然光的沐浴，睡前几小时，关掉或调暗家里的灯。然后——祝你好梦。
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