来自澳大利亚迪肯大学的研究人员比对了患有面部肿瘤DFTD的袋獾(Sarcophilus harrisii)与健康袋獾体内的抗体，发现这种哺乳动物也许对这种可传染的癌症具有天然的免疫能力：免疫球蛋白IgG/IgM相对水平增加的袋獾似乎不会患上面部肿瘤DFTD。这一研究成果公布在5月6日的Scientific Reports杂志上。

　　文章作者Beata Ujvari表示，“这样我们就可以推断出高天然抗体比率的袋獾对于这种可传染疾病具有更小的易感性。也就是说，如果研发出增加这些天然抗体产量的抗肿瘤疫苗，或者利用天然抗体直接对癌症展开治疗，那么就能用于阻止这种疾病的发生和发展。这个过程被称为主动免疫治疗（active immunotherapy），是目前在人类癌症治疗中越来越受到关注的一种治疗方法。”

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　　袋獾面部肿瘤DFTD主要发生在世界上最大的肉食性有袋动物：袋獾身上，这种动物也被称为塔斯马尼亚恶魔（Tasmanian Devil），DFTD具有100%的死亡，这种疾病的奇异之处在于：大多数的癌是恶性化的疾病，会破坏患病者的身体功能。癌症通常会使细胞中管理生长和分裂的细胞功能发生病变，并使这一细胞疯狂生长，排挤其他细胞。而DFTD却像是一种有传染性的疾病——它能像病毒或细菌传播的疾病那样，在动物之间传播。塔斯马尼亚袋獾彼此之间常有疯狂的争斗情况，尤其是在它们的交配期内。袋獾间的撕咬可以使癌细胞相互传染。

　　此前澳大利亚的研究人员曾通过对袋獾DFTD进行基因测序分析，发现了与该肿瘤传播及作用模式有关的基因，他们指出这种肿瘤是通过身体接触在袋獾之间相互传播的。而该肿瘤起源于Schwann cells（雪旺细胞），这是对外周神经系统至关重要的细胞。 他们对整个塔斯马尼亚岛上的25个不同的肿瘤进行了采样，并发现，这些肿瘤与它们的宿主在基因上都是不同的，但它们之间则基本上是完全相同的。

　　DFTD是目前发现的唯一一种威胁到整个物种灭绝的癌症，这项最新研究将有助于挽救袋獾，使其逃脱灭顶之灾。

　　除了DFTD以外，近几年科学家们也发现了多种可传染的癌症，如北美东海岸的一些软壳蛤之间传染的白血病，研究人员发现与蛤的正常细胞比较，白血病细胞中有着极高水平的一种特殊的DNA序列，他们将之称作为Steamer。正常细胞只包含2-5个拷贝的Steamer，而癌细胞可以包含150个拷贝。研究人员起初认为这些差异是在每个蛤体内发生的遗传扩增过程所导致。

　　但是当第一作者Michael Metzger分析在纽约、缅因州和爱德华王子岛收集的癌细胞的基因组时，他发现了其他的东西。从生活在不同地区的蛤处收集的癌细胞彼此之间遗传水平上几乎完全相同。它们是克隆。

　　此外，2014年，剑桥大学的一项研究发现，所有的“犬传染性性病肿瘤”（CTVT）都源自一只狗，这种能够在犬之间主要通过性传播的一种传染性生殖道肿瘤疾病在多个国家中都被发现，是第三种可以传染的癌症。