照相机历史之九 自动对焦照相机发展史(1985~1992)2
1987年 [返回页首] |
作为最大的35毫米相机生产厂家的佳能公司似乎有点反常，在各大公司竞相涌入AF单反机市场之际，它却没有任何动静，似乎是这场自动聚焦大战的的旁观者。实际上佳能在美能达α7000出现后两个月(1985年4月)，曾推出了T80(仍为FD卡口)以及三支AC系列AF镜头(50、35-70和75-200)，接着又于1986年推出了T系列的顶级机T90。T80似乎是佳能在自动聚焦大战中的前头兵，但因为售价高，而且性能并不比α7000优越，在市场上处于极为不利的地位，几乎是一败涂地，对于在日本连年占销量第一的佳能来说，无疑是一场灾难。因此，佳能决心化悲痛为力量，暗中秣马厉兵，它要确信能设计出一架将美能达α7000打倒的AF单反机，才会出击。 佳能做到了！在沉默了两年后，于1987年3月，佳能推出了其第一架镜头一体化AF单反机EOS 650。佳能与其他公司的做法不同，它是将AF驱动马达装在镜头内，而不是像其他公司那样装在机身内。佳能对于设计这类镜头是有足够的经验。正因为将驱动马达装在镜头内，使得AF速度提高了许多，将美能达α7000一下就甩在了后面，成为当时AF速度最高的照相机。 佳能公司为了使新系列的照相机具有卓越的性能和发展前途，同时也深知仅对原有卡口进行改良是很难奏效的，加上看到了美能达放弃原有卡口而获得巨大成功，所以也依法泡制，对其新的EOS系列照相机进行了革新，基本放弃了已使用近30年传统的FD卡口，使得现有庞大的FD系列镜头群及F-1N、A系列、T系列照相机和附件等陷入了一种前途叵测的境地。 EOS表示电子光学系统(Electronic Optical System)的意思。EOS 650所采用的EF系列全电子信息传递镜头卡口，取消了全部的机械联动装置，只依靠八只触点来实现机身与镜头的信息交换，减少了因机械磨损所带来的误差，提高了精度。每只EF镜头内均有两只马达，一只用来自动聚焦；一只用来控制光圈的开启。AF马达分为弧形马达和超声波马达两种，具有超声波马达的镜头在自动聚焦时，几乎是无声的。 在AF检测系统方面，EOS 650采用了佳能公司开发的BASIS(基存储影像感应器)作为传感器，与其他公司的CCD传感器有所不同，其灵敏度和AF速度均高于其他公司的AF系统。 EOS 650还首创了景深优先程序自动曝光方式。在拍摄时，分别对前后两点进行自动聚焦，然后重新构图拍摄，照相机会根据两点与照相机的距离，自动地选择适当的光圈，按光圈优先自动曝光。这种曝光方式尤其受到摄影初学者的喜爱。实践证明了这种新型的曝光方式是实用的，所以佳能在以后的许多AF单反机中也装备了这种曝光方式。 由于EOS 650具有一系列的优点，因此荣获了1987至1988年度的“欧洲相机”的光荣称号和1987年度“日本相机大奖”。同时由于佳能将超声波马达装入镜头内，也获得了当年的“欧洲科技创新大奖”(European INNO Award)，可见佳能的新系列AF单反机的确身手不凡。 由于佳能也像美能达那样，放弃了原有卡口而采用新型的AF卡口。但是佳能FD系列镜头的市场占有率远高于美能达的MD系列镜头，所以在EOS系列相机推出后，抱怨佳能新旧系列镜头不能互换的呼声很高，而抱怨美能达的调子则要低得多。 相反，尼康由于新型的AF卡口与原有的F型卡口兼容，而得到了不少好处。在市场竞争上，尼康因为其新旧镜头通用性良好而极具竞争性。 在EOS 650诞生后仅两个月，佳能为专业人士奉献了EOS 620半专业型AF单反机。该机的外形与EOS 650一样，只是机身和快门采用了金属来制造，以适应在更严酷的环境中使用。在性能上，EOS 620将快门速度和闪光灯同步速度分别提高到1/4000和1/250秒，并省略了EOS 650上的景深优先程序曝光方式，增加了多重曝光和自动包围曝光方式。 同年3月，潘太克斯也推出了其第一架机身一体化AF单反机SFX。从基本功能和性能方面看，SFX与其他AF单反机无多大的区别，其新颖之处在于首创了在35毫米单反机内内置闪光灯。潘太克斯是自美能达、尼康和佳能之后才推出其AF单反机的，因此看到了美能达由于放弃原有镜头卡口所经历的痛苦，也看到了尼康因新旧卡口兼容而得到的好处，所以它推出的SFX仍保留了最为流行的KA卡口，使得拥有KA型卡口镜头的用户不必放弃现有的镜头。潘太克斯比尼康做得更好，手动聚焦镜头用于AF相机上，除不能自动聚焦外，相机的全部功能均可发挥效用，而且还具有陷井聚焦功能。真是后来者居上，笑到最后者笑得最甜。 尼康在推出了F-501之后，于1987年6月推出了为初级摄影爱好者而设计的F-401，这是尼康第一架在机身上调节光圈的单反机。与F-501相比，该机增加了快门优先自动曝光方式并启用了尼康的简化型矩阵式测光方式。但取景信息很少，而且AF速度也不高，实属一架普及机型，因价格比较低，对于那些崇拜尼康相机的人士来说，的确是较好的选择。
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1988年 [返回页首] |
企能公司在日本众多的照相机厂家中并不算大厂，但仍在1988年底推出了该公司有史以来设计得最好的CP-9AF单反机，表现了其进取精神。该公司是唯一与佳能采用了相同的设计思想，将AF马达放入镜头内的公司。CP-9AF由于出世比较晚，它将在此之前的大部分AF单反机的功能集中在一起，吸收了许多其他AF单反机的优点，如未改变原来的镜头卡口、多重曝光、自动包围曝光和定时自动连续拍摄等，这在当时是绝无仅有的，性能价格比很高，曾一度成为比较畅销的机种。 由于佳能EOS 650的出现，AF速度得以明显提高，佳能EOS系列单反机的性能价格比也明显高于其他机种，衡量AF单反机的基准似乎已经转移为佳能的EOS 650了。 美能达并不以此为然，因为该公司还有一张王牌还未打出来。早在美能达α7000推向市场之前，美能达已经在设计其第二代AF单反机了。在佳能EOS 650和EOS 620面世的第二年(1988年5月中旬)，美能达推出了其第二代AF单反机Dynax 7000i。Dynax 7000i是一架完全不同于α7000的照相机，“i”代表智能化的意思。它具有美能达首创的焦点预测AF方式和“艺术创作软件卡系统”。AF检测装置首次采用了三组共255个CCD的组件，三组中有两组纵向排列，另一组则横向排列，使AF系统的适应范围更广，而且AF区域是普通AF相机的12倍，聚焦时被摄体不一定要处于画面的中央；AF速度也高于佳能的EOS 650而成为当时最快的。如配用35-80毫米镜头时，从最近聚焦距离至无穷远聚焦，只用了1/8秒。整个AF系统按所谓的“智能化”来工作，照相机能根据被摄体的运动情况自动地选择单次AF或连续AF。 美能达Dynax 7000i的这两项首创对以后AF照相机的设计产生了深远的影响。尤其是作为第二代自动聚焦单反机标志的焦点预测功能，成为了以后各公司AF单反机的标准功能之一。 在Dynax 7000i以前所有的AF单反机，无论是单次AF或是连续AF，也不论AF速度快或慢，都存在着时滞问题。即在按下快门释放钮时，相机的反光镜向上翻，让出光路后，快门才开启进行曝光。在反光镜上翻的过程中，相机的AF系统因为没有信号而暂停了工作。从反光镜上翻到快门帘幕开启之间存在着1/15秒左右的时间滞后。若是拍摄动体，由于这1/15秒的时滞，原来已经聚好焦的被摄体会由于运动速度快而在曝光的那一瞬间偏离焦点，使得照片不清晰。所以这类AF相机并不适合于拍摄动体。 而Dynax 7000i的焦点预测AF方式能较好地解决这个问题。在自动聚焦时，Dynax 7000i能测量出动体的运动速度，在按下快门释放钮时，相机内的微处理器就能预估出动体在快门开启的那一瞬间，被摄动体将处的位置，然后在反光镜上翻的过程中，将镜头焦点调节至所预测的位置。 Dynax 7000i的测光系统与AF系统是相联系的。焦点锁定的同时也锁定了曝光量；新型的多分区测光方式还能根据被摄主体在画面上所占的位置来调整测光值，使曝光更为准确。 由于Dynax7000i有许多创新之举，在同年为美能达公司第三次夺得了“欧洲相机”的称号，标志着第二代新型AF单反机时代的来临。 到1988年止，能够生产AF单反机的日本厂家均已推出了各自的产品。随后，各公司纷纷生产了不同的新机型和一系列的AF镜头，为不同层次的摄影爱好者提供得心应手的摄影装备。1988至今可称得上是AF单反机发展的鼎盛时期，其发展势头仍未减弱。 1988年，潘太克斯在SFX的基础上推出了改进型机SFXN(N表示新型的意思)，将AF速度、最高快门速度和闪光灯同步速度均加以提高；并推出了SFXN的简化型机SF7，以满足初学摄影者的需要。尽管SF7是SFXN的简化型机，但从功能和性能方面来看，均已接近美能达α7000，而且还有内置闪光灯(指数12)。 尼康公司则在1988年6月推出了尼康照相机系列中电子化程度最高的F-801，是尼康第一次采用流线形设计的相机。从操作性来看，F-801与所有尼康相机均不同，若把机身前的NIKON字样挡住，它与佳能或美能达的AF单反机很相似。F-801也是尼康第一架用按钮代替传统转盘的全按钮式单反机。而且也与其他公司一样，采用了大屏幕液晶显示面板。也许是尼康为了在AF单反机设计中不致于太落后，所以采取了与其他公司类似的外形设计。 在AF性能上，F-801采用了尼康改进后的AM200AF检测装置，首次将AF检测范围扩展至EV-1。F-801还第一次装备了1/8000秒的最高快门速度(日本考派尔COPAL厂于1986年就已经研制出1/8000秒快门)。从尼康公司照相机的命名习惯来看，F-801并不是为专业人士设计的照相机；但从性能和功能来看，它不仅具有专业相机的功能(如多重曝光、景深预测等)，而且有些指标还优于很多专业相机(如1/8000秒快门和1/250秒闪光灯同步速度)。令人遗憾的是，F-801并不具有流行的焦点预测AF方式。虽然该机有很多突出的优点，若只就自动聚焦系统而言，可以说F-801并不是最好的。 同年7月美能达公司则在Dynax7000i的基础上推出了简化型机Dynax 3000i。该机实质上等同于可更换镜头的袖珍相机，曝光方式只有程序自动曝光一种，重量只有420克，是当时最轻巧的AF单反机之一。其特点是配备有先进的焦点预测AF方式，AF速度是同类相机的约四倍。 1988年10月，佳能公司为了迎合初学摄影者的口味，同时也为了对抗美能达的Dynax 3000i，推出了只有程序自动曝光方式和佳能所特有的景深优先程序曝光方式的EOS 850；在此基础上增设一只内置闪光灯，又变成了EOS750；再加上日期机背，又成为EOS 750QD。从操作性能来看，这几款相机类似于袖珍相机，但它们具有可更换镜头和外接闪光灯的优点，一上市就大受欢迎，尤其是EOS 750，在日本的销售势头甚旺。 1988年对于尼康来说是改朝换代的一年，对尼康的用户也是不平静的一年。尼康在这一年12月推出了其第四代专业单反机F4，这在尼康用户中激起千层浪。其中有不少用户，尤其是专业人士，对F4拥有自动聚焦及其他众多的功能而感到恐惧，因为这样一来，新一代的专业相机就与全自动照相机没有什么区别了，专业人士素来引以为荣的全手动调节工作方式将会因照相机制造技术的发展而逐渐消失；但更多的人对此是欢欣无比，因为自动聚焦已经诞生了几年，事实已经证明了它是成熟和可靠的。 尼康F4的设计始于1984年，它的造型并不华丽，但禀承了尼康的传统，非常结实和实用。其机身大部分采用金属制造，但塑料部件还是比前几代尼康专业相机要多。从功能来看，F4似乎没有有什么创新，但是它几乎将当时所有35毫米单反机的功能集于一身。只要其他相机上有的功能，在F4上都可以找到，如焦点预测AF、1/8000秒的最高快门速度、自动包围曝光、高光／阴影控制、陷井聚焦等等，这也算是一项创新吧！因此，F4同时荣获了1989至1990年度的“欧洲相机”称号和1989年度“日本相机大奖”。成为照相机世界中的新一代“贵族”。 若将尼康的F-801与F4相比较，就会发现F-801实际上是一架小型化和按钮化的F4。F4和F-801的推出，似乎给专业摄影师们提出了一个问题：F4的传统式转盘操作与F-801的按钮化操作，哪一种更好用呢？ |
1989年 [返回页首] |
如果说1985至1988年间是美能达占据领先地位的话，那么从1989年开始，佳能则重新重新占主导地位。佳能公司是较晚才推出AF单反机的，为了夺回1985年开始失去的市场，所以在这一时期显得比其他公司要忙碌得多，推出的机种远比美能达和尼康要多。 1989年3月推出的EOS 630是佳能的第一架具有焦点预测AF方式的单反机。该机是在EOS650的基础上而改进得来，甚至连外形也未作任何改变。在程序自动曝光方式上，增加了佳能称之为“程序化影像控制”系统和用户自选功能。佳能EOS630是出现在美能达Dynax 7000i之后，显然“程序化影像控制”系统和用户自选功能是受到美能达Dynax7000i的“艺术创作软件卡”系统的启发和针对Dynax 7000i而设计的。由于EOS630是将这些功能全部内置于机身内，比起美能达Dynax 7000i的附加式软件卡系统就要优越得多。当时每片软件卡的售价为200多元，而EOS 630则不用另外多加费用。显然它的性能价格比要高于Dynax 7000i，所以EOS 630一上市就大受欢迎，其月销售量高于Dynax 7000i。从此，佳能的相机设计开始步入功能繁多的阶段。 由于尼康新一代专业相机F4的出现，佳能也不示弱。于1989年9月也推出了其EOS系列的顶级机EOS-1来与尼康的F4相抗衡。从基本技术指标来看，EOS-1与F4的差别不大，其主要技术指标，如1/8000秒的最高快门速度和1/250秒的闪光灯同步速度，AF检测范围扩展至EV-1等，两者是一样的。但是EOS-1的AF系统是最好的。它第一次采用了佳能新设计的新型CT-BASISAF检测部件，使EOS-1的AF速度比以往的EOS相机要快得多，AF检测范围也扩展至EV-1。更为突出的是EOS-1的焦点预测AF方式，第一次采用了三次测距来预测焦点，因此精度和速度均高于其他机种，而且能预测出正在作加速运动的物体的焦点，比尼康F4和美能达Dynax 7000i的两次测距方法相比，显然要更胜一筹。但与F4相比，EOS-1不能更换取景器，对于专业摄影师来讲也许是不足之处。 从设计策略上看，佳能是将自动聚焦作为其相机的基本出发点；而尼康则一直将它作为相机的一项附加功能来看待。从佳能EOS-1和尼康F4这两架当时35毫米单反机中的“大哥大”，就可见其端倪。从佳能EOS系列相机的命名习惯来看，EOS-1已是该系列中的最高级机型，佳能认为最好的东西自然是"№1"。也许佳能再也不会推出比EOS-1更好的EOS相机了。 1989年，佳能干劲十足，一口气推出了EOS 630、EOS-1以及数架变焦袖珍相机，到该年底，人们想佳能公司在1989年不会再生产新机种了。但是佳能还是凭借着其雄厚的技术实力，推出了新颖别致的EOS RT，虽称不上骇世惊俗，但EOS RT确实令人们叹为观止。 EOS RT是世界上第一架采用固定式半透明反光镜的AF单反机，其原型机是EOS 630，两者的基本指标是一样的。但EOS RT的特点是取景反光镜是固定的，RT则表示“实时”(Real Time)的含义。在快门开启时，反光镜并不抬起来让出光路上翻，光线而是直接透过反光镜而到达胶卷平面进行曝光，因而使快门时间延迟由通常的1/15秒缩短至0.008秒。该机对于从事于体育摄影的人士是非常有用的。EOS RT是限量生产的，总共只生产2万5千架，估计它将成为照相机收藏家的抢手货。 由于尼康的F-401在业余摄影爱好者队伍中受到欢迎，但尼康自己也知道F-401的AF速度和AF检测范围均不如人意，所以在1989年4月将在F-801中使用过的AM200自动聚焦检测装置装入原来的F-401上，成为了F-401s(s表示时髦，Style)。加上推销有方，F-401s更受欢迎。 1989年9月，美能达第三架“i”系列照相机Dynax 5000i面世，它是美能达第一架带内置闪光灯的AF单反机，也是世界上第一架带自动变焦内置闪光灯的AF单反机。使用35-70毫米变焦镜头时，闪光灯指数可在14～16之间随镜头焦距而变化。美能达i系列AF单反机均有焦点预测AF方式，Dynax 5000i也不例外。它与Dynax 7000i一样，也有艺术创作软件卡系统。由于它是中档普及型机种，所以曝光方式只有程序自动曝光和手动曝光两种，但配上A/S(光圈优先自动曝光/快门优先自动曝光)软件卡或体育卡，可以将其扩充成具有四种标准曝光方式和连续AF方式的照相机。 在尼康F4和佳能EOS-1两款专业相机面世后，人们猜测美能达将会在1990年推出一架能与F4和EOS-1相抗衡的专业型AF单反机，根据美能达对AF单反机的命名规则，很可能是Dynax 9000i。但新的一年到来之际，非常令人失望。美能达在春季只推出了Dynax 7000i的改良机型Dynax 8000i。Dynax 8000i除了保留Dynax 7000i的全部优点外，最高快门速度和闪光灯同步速度分别提高到1/8000秒和1/200秒，并增加了多重曝光、远视点取景器和适用于摄影室使用的闪光灯PC插孔。虽然Dynax 8000i是一架性能优良的AF单反机，但它只是Dynax 7000i的增强型机，不足以与尼康F4和佳能EOS-1相匹敌。 |
