世界睡眠日：聚焦睡眠分子机制
3月21日世界睡眠日，中国主题为“健康睡眠 平安出行”。据统计每年都会增加由于睡眠障碍引发疾病的患者，在世界范围内约1/3的人有睡眠障碍，而在我国患有各类睡眠障碍的人的比例明显高于世界27%的水平。
睡眠与许多方面都息息相关，关于其分子作用机制也是科学家们重点关注的研究领域之一。近期浙江大学医学院神经科学研究所段树民研究组就在Current Biology杂志上发表文章，发现位于基底前脑的胆碱能神经元，对睡眠觉醒行为具有特异的调节功能。
大脑内有多个调控睡眠—觉醒的区域，但这些区域在促觉醒功能分工上有什么不同尚不清楚。此前有科学家通过光遗传学技术研究发现，激活脑的一些促觉醒系统，比如蓝斑的去甲肾上腺素能神经元或者外侧下丘脑的Orexin神经元，对处于SWS和REM睡眠中的动物都具有唤醒作用。而这项研究则发现，特异性地兴奋基底前脑中的胆碱能神经元只能“唤醒”处于SWS睡眠中的小鼠，对处于REM睡眠中(即容易做梦的睡眠期)的小鼠，不仅不能唤醒，还会让它睡得更香。这些结果表明，脑内不同的促觉醒中枢对不同时相的睡眠具有复杂而精致的调控机理。
睡眠与癌症
科学家们发现，睡眠质量差会加速癌细胞的生长，提高肿瘤的侵袭能力，抑制免疫系统控制和清除早期癌细胞的能力。
研究人员将小鼠分组进行睡眠干扰，并在七天后分别为它们注射两种肿瘤细胞(TC-1或3LLC)。在9到12天内，所有的小鼠都长出了明显的肿瘤。研究人员在接种四周后，对肿瘤进行了检测。
他们发现，在片断化睡眠的小鼠体内，肿瘤是正常睡眠小鼠的两倍，而且这些肿瘤更有侵袭性，进入了肿瘤周围的组织。
研究显示，上述差异是由免疫系统的细胞促成的，即肿瘤相关巨噬细胞(TAM)。TAM是免疫系统应答癌症的标志，会聚集在肿瘤发生的地方，尤其是在肿瘤边缘。这样的应答有多种途径，取决于TAM收到的信号。例如，M1型巨噬细胞能够启动强免疫应答，对肿瘤细胞进行清除。而M2却型巨噬细胞却抑制免疫应答，促进新血管生长，为肿瘤生长提供帮助。
睡眠与基因转录
研究人员发现在遵循28小时睡眠-觉醒周期(sleep-wake cycle )的人类志愿者体内按标准昼夜节律周期表达的基因大为减少。那些显示异常表达周期的基因与转录和翻译相关，表明打乱睡眠的常规是造成轮班工作和时差生理效应的一个主要原因。
研究人员邀请了22名志愿者进入他们的临床研究中心，在三天的时间内参与者的睡眠时间每天延迟4小时，直至他们变为在白天的时间里睡觉。定期抽取血液样本，并用芯片分析转录物，研究人员发现对于这些转录物的定时表达调控产生了巨大的影响。
睡眠与肥胖
以前有科学研究指出，睡眠不足会导致身体发胖，不过根据美国杨百翰大学的研究发现，影响身体肥胖的因素不仅限于睡眠不足这一项。
研究表明，每天准时睡觉、起床可以有效抑制体重增加;睡眠时间低于6.5小时或高于8.5小时会导致体重增加;睡眠质量的好坏会对体重产生影响。
调查还发现，能够抑制肥胖的最佳睡眠时间为8小时至8.5小时，此外，还与良好睡眠质量存在关联，比如室内温度、安静度、明暗度等等，专家建议，为了提升睡眠质量，可在睡前做适量运动。不规则的作息时间会导致人体生物钟紊乱，虽然对于大多数人来说，想要保证8小时的睡眠时间比较困难，但至少应该坚持做到按时睡觉起床。
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