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提高运动能力――麻醉的功效
对于医学界来说这可谓一大幸事：使用药物可以麻痹人们的痛觉，从而进行各种治疗。现代的麻醉药不仅可以应用在施行无痛外科手术中，还可以应用于不同的检查过程。德国耶拿大学的心理学家和医学家日前展示了麻醉剂对于中风病人的康复治疗也能够发挥很大作用。他们通过研究证明，局部麻醉能够明显改善病人在中风后的活动能力，这一研究成果刚刚发表于《神经科学杂志》(Journal of Neuroscience) 期刊。(DOI:10.1523/JNEUROSCI.5912-11.2012)
耶拿大学生物与临床心理学教授Dr. Thomas Weiss解释说，“很多中风患者会发生瘫痪，如手部或整只胳膊。”多年以来，他与耶拿大学医院的同事和神经学家在一项特殊训练疗法上成功合作，明显改善了中风患者的活动能力：这种“强制性使用运动疗法(CIMT)”是用绑带将患者健全的一只胳膊完全固定后，训练另外一只受损肢体完成大量细致的工作任务，如将小积木块摞起来或是将小钉插入有洞的面板上。另外，日常活动如洗手或用杯子喝水也属于训练项目。“几乎所有患者都能通过这种训练得到改善”， Weiss的同事，同样也是生物与临床心理学教授的Dr. Wolfgang Miltner表示。这种训练方法由他与美国的同行共同开发，并且大量研究结果已证明了其功效。神经学医院院长Dr. Otto Witte教授也补充说：“我们很高兴能和心理学领域的同事们共同为神经学医院的很多患者实施这种疗法。”
耶拿大学这一跨领域的科研合作现在能够证明，通过在训练时使用麻醉剂减弱患病肢体的敏感度能够大幅提高这种运动疗法的治疗效果。他们在研究中对36 名患者进行了测试，为其中一半人在病患的前臂上涂抹药膏进行局部麻醉，而为另外一半人只涂抹安慰剂，之后两组患者均进行为期一天的运动训练。
“正如我们所预期的那样，所有患者的运动能力都有了显著提高，” Weiss教授介绍这一试验结果，“但除此之外，涂有麻醉剂的一组患者比涂有安慰剂的患者提高更为明显。”科研人员通过对患者进行脑磁图成像找到了其原因：成像显示，暂时性停止对前臂的神经刺激能够减少脑部用于处理这种刺激的区域的活动。“同时还能够加强相临脑部区域的活动”， Weiss教授解释。因此，脑部对前臂的神经刺激暂停会做出加强手部敏感度的反应，从而提高了手部的运动能力。Weiß教授还表示：“这种进程在几分钟之内就开始发生。”至于能否通过局部麻醉与运动训练的结合达到长效提高中风患者的运动能力的问题，将是学者们下一步研究的课题。
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