科学家强调，热能来自于大气的较低层，并由雷暴加以释放。
由于它们的规模和亮度，这样的风暴被称为“大白斑”，它能够被地球上的天文学家观测到，并且平均每30年发生一次——这大约相当于一个土星年的时间。大白斑是土星上的一种大气现象，定期在土星上出现，其大小通常会大到在地球上用望远镜便可看到。大白斑有时会达到数千公里宽。土星大白斑的出现具有周期性，从地球上的望远镜进行观测时可显著地看到这种较大结构的风暴，并且它具有典型的白色特征。
但是出于某些尚未搞清的原因，与正常情况相比，今年的雷暴较早地出现在土星的春季。
土星直径约为119300公里（为地球的9.5倍），是太阳系的第二大行星。它与邻居木星十分相像，表面也是液态氢和氦的海洋，上方同样覆盖着厚厚的云层。土星上狂风肆虐，沿东西方向的风速可超过每小时1600公里，土星上空的云层就是这些狂风造成的。