根据美国夏威夷冒纳罗亚天文台测定的数值，部分美国科研人员认为，大气的二氧化碳浓度日均值将于今年5月初超过400ppm，这将是人类历史上二氧化碳浓度首次突破这一关口，上一次超过这一数值至少在300万年前。这一现象引起某些研究机构的担忧。

　　据美国媒体报道，按照每小时测量的大气二氧化碳浓度值日前已超过400ppm（1ppm为百万分之一），但日均浓度尚低于这一数值。不过，最近一周的周平均浓度值已达到399．72ppm。部分美国研究人员认为，北半球许多地方的日均二氧化碳浓度将于5月初超过400ppm这一关口。

　　科研人员认为，尽管大气二氧化碳浓度超过400ppm并不是标志气候灾难的临界点，但这是地球变暖过程中的“一个具有非常重要象征意义的事件”。

　　科学界之所以了解数百万年来地球大气的成分及其浓度，要归功于南极冰芯。在史前南极降雪凝结成冰的过程中，会有气体被包裹在冰内成为气泡。通过钻取冰芯、提取冰芯气泡中的气体，便可检测其成分和浓度。