Nature子刊：皮肤细胞组成的“浮桥”
新加坡国立大学NUS的研究团队发现，表皮细胞能够在伤口愈合过程中，联合起来形成悬浮的“桥梁”。这一发现为组织工程带来了新的启示，有望帮助人们设计人造皮肤，更好的治疗伤口。
这项研究发表在Nature旗下的Nature Materials杂志上，描述了皮肤细胞如何移动，跨越缺乏细胞外基质支持的区域，该区域缺乏允许细胞粘附的结构蛋白。
角质形成细胞在迁移时会组团前进，在受伤区域聚集形成保护性的屏障。此前，人们对这一愈合过程(re-epithelialization)并不了解。这项研究显示，人类的表皮细胞(角质形成细胞keratinocyte)能够形成悬浮的多细胞“桥梁”，跨越缺乏细胞外基质支持的受伤区域。
马达蛋白acto-myosin会引起细胞紧缩，建立起大规模的张力。研究人员指出，悬浮细胞桥梁就是在这种张力的基础上形成的。他们发现，作为浮桥的细胞层具有弹性，这种现象仅见于角质形成细胞，而其他类型的细胞层更像是液体。正是这种弹性赋予了，角质形成细胞形成浮桥的能力。
“为了更好的理解组织的修复和再生，我们需要深入研究调控伤口愈合的多种因素。我们的研究有望帮助皮肤组织工程突破现有限制，实现更完美的皮肤再生。此外，这项研究也有助于人们治疗皮肤烧伤，或者分析细胞层的机械性能。”领导这项研究的Lim Chwee Teck教授说。
下一步，研究团队将进一步解析皮肤细胞的物理学和机械性能，以推动组织理学领域的发展。研究人员还希望这项研究，能够帮助人们更好的理解特定皮肤疾病，例如水疱性皮肤病和在衰老过程中出现的皮肤病。
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