Science：抗衰老，又一大步！6个月内开始人体试验
3月24日，来自哈佛医学院、新南威尔士大学等机构的科学家们在Science杂志上发表了题为“A conserved NAD+ binding pocket that regulates protein-protein interactions during aging”的抗衰老新成果。相关报道称，这一发现有望产生逆转衰老，改善DNA修复的革命性药物，甚至可能帮助NASA送宇航员到火星上。
研究成果吸引了NASA
具体来说，这一研究中，科学家们鉴定出了细胞修复损伤DNA分子过程中的关键步骤。小鼠实验表明，研究中使用的疗法可能能够抵抗衰老和辐射引发的DNA损伤。这一研究成果吸引了NASA的注意。该机构相信，这一治疗能够帮助它的火星任务。
虽然我们的细胞具有天生的、修复DNA损伤的能力，但这种能力会随着我们年龄的增长而下降。科学家们发现，自然存在于我们身体每个细胞中的代谢物NAD+，作为一种调节器（regulator），在控制DNA修复的蛋白间相互作用（protein-to-protein interaction）中扮演了关键的角色。
图片来源：The Sinclair Lab
实验中，用被称为NMN的NAD+前体（NAD+ precursor或booster）处理后，改善了小鼠细胞修复由辐射或衰老导致的DNA损伤的能力。该研究的通讯作者David Sinclair教授说：“仅仅一个星期的处理后，衰老小鼠的细胞和年轻小鼠的细胞就无法区分了。”
2003年，Sinclair教授曾证明了抗衰老酶SIRT1与白藜芦醇之间的关联。相关研究以“Small molecule activators of sirtuins extend Saccharomyces cerevisiae lifespan”为题发表在Nature杂志。他说：“相比而言，白藜芦醇只能激活SIRT1，但NAD+ booster能够激活所有7种sirtuins（SIRT1-7），应该对健康和长寿有更大的影响。”
6个月内开始人体试验
关于NMN疗法的人体试验将在6个月内开始。Sinclair说：“这是我们距离安全、有效的抗衰老药物最近的一次。如果试验顺利，可能距离上市只有3-5年的时间。”
这项工作令NASA很兴奋。因为他们正在考虑在为期4年的火星任务期间，如何保持宇航员健康这一挑战。事实上，即便是短期任务，宇航员也会因宇宙辐射加速老化，当他们返回时，会出现肌肉无力、记忆丧失等症状。去火星，情况会糟糕得多：宇航员5%的细胞会死亡，他们患癌症的可能性接近100%。
此外，研究者们认为，另一个可能获益于这一研究成果的群体是儿童癌症幸存者。据悉，到45岁时，96%的儿童癌症幸存者会患慢性疾病，包括心血管疾病、2型糖尿病、阿尔茨海默症等。这表明，这些幸存者处于加速衰老的状态。
在过去的4年中，研究者们一直致力于将NMN开发成一种药物。相关人体试验将于今年在位于波士顿的Brigham and Women's Hospital开展。
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