Science子刊：新冠后鼻子不灵，你的嗅觉神经被“吃了”
新冠病毒，通常通过呼吸道感染人类，并造成呼吸系统和人体各个器官的损伤。自2019年底首次爆发至今，新型冠状病毒仍在全球肆虐，对世界经济、社会造成极大的负面影响。
嗅觉丧失，是新冠广泛存在的症状，大部分患者通常会在几天或几周后逐渐恢复。然而，一些患者即使在其他症状消失后也没有完全恢复嗅觉，这一症状甚至会在康复后持续数月。
近日，美国杜克大学、哈佛大学的研究人员在《科学·转化医学》杂志上发表了一篇题为" Persistent post-COVID-19 smell loss is associated with immune cell infiltration and altered gene expression in olfactory epithelium "的研究论文。
该研究找到了新冠导致嗅觉丧失的关键原因，在病毒入侵后，T细胞介导的炎症在嗅觉上皮中持续存在，对嗅觉神经元进行持续的免疫攻击，导致嗅觉神经元的数量减少，从而致嗅觉丧失。
此外，这些结果还揭示了其他长期新冠症状的潜在原因，包括疲劳、呼吸急促和脑雾等。
在该研究中，研究人员分析了从24份活检组织中收集的嗅觉上皮样本，其中包括9名得了新冠后长期嗅觉丧失的患者，还包括两个对照组，一个是没有感染新冠的健康对照组，另一个是感染新冠后没有嗅觉问题的对照组。
研究发现，尽管参与者所有的活检样本中都没有发现新冠病毒，但发现了长期嗅觉丧失的患者嗅觉上皮细胞炎症反应的T细胞的广泛浸润，而两个对照组都没有。
这表明，长期嗅觉丧失的患者中，即使组织中的新冠病毒已经被消除，但T细胞介导的炎症依然存在于嗅觉上皮中，对嗅觉神经进行持续的攻击。
长期失嗅者T细胞浸润
此外，与对照组相比，长期嗅觉丧失的患者成熟嗅觉神经元的数量减少了，几乎被耗尽。他们的嗅觉组织处于持续的炎症中，炎症的攻击导致嗅觉神经元减少，最终导致嗅觉丧失。
研究人员表示，这就像是鼻子中的一种类似自身免疫的过程。
嗅觉神经元数量变化
值得一提的是，尽管成熟嗅觉神经元的数量减少了，但未成熟的嗅觉感觉神经元并没有被耗尽，在长期的免疫攻击之后，神经元似乎仍能保持一定的修复能力，这也许是长期嗅觉丧失的患者恢复的希望。
研究人员表示，希望调节这些患者鼻子内的异常免疫反应或修复过程，以帮助他们至少部分恢复嗅觉，并指出他们目前正在进行这项工作。
总之，研究揭示了新冠导致长期嗅觉丧失的关键原因，并指出了潜在的治疗方案。
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