新型冠状病毒可能存在发生变异，传播性更强？
一项最新研究显示，SARS-CoV-2冠状病毒基因组中的一种特定变异（与病毒传播增加和COVID-19的传播有关）会让细胞培养中的病毒更具感染性。
这一发现公布在Cell杂志上，研究指出，病毒Spike蛋白发生微小但有效的变异（该蛋白用于进入人体细胞），会产生新的变体：D614G。
杜克大学Los Alamos国家实验室的理论生物学家，研究的主要作者Bette Korber指出：“ D614G变体首先在4月初引起了我们的注意，因为我们观察到了惊人的重复模式。全球有许多原始形式的流行病病例在传播，D614G变体进入一个区域后不久，它就引发了疫情。”
据报道，带有该变异的病毒早已在欧洲及美洲传播，并且感染细胞的能力较前增强，是否预示病毒传播力增强？对尚未上市的疫苗造成失效风险呢？
来自GISAID COVID-19病毒序列数据库的样本的地理信息可以跟踪这种高度复发的模式，即病毒种群从原始形式转移到D614G变体，发生在每个地理级别：国家，亚国家，县和县市。
这篇论文中有两条独立的实验证据支持这些初步结果。他们的研究表明D614G的改变会增加实验室的病毒感染性，这些新的实验以及更广泛的序列和临床数据，还有改进的统计模型已在Cell论文中进行了介绍，之后还有更多的研究工作需要完成。
D614G突变指的是新冠病毒的第614氨基酸位点 D（天冬氨酸）到 G（甘氨酸）的突变，位于S蛋白（图1）。D614G突变的病毒株常伴有5'UTR中的C到T突变（相对于MN908947.3基因组的241位），3037位的C到T突变；在14408位的C到T突变。包含这4个遗传连锁突变的单倍型现已成为全球优势形式，根据GISAID数据库公布的新冠病毒测序结果，发现携带该突变的病毒株主要归类于G型、GR型和GH型。
文章作者Will Fischer评论说：“这对我来说是非同寻常的，两者都是通过仔细观察序列数据才能检测到这种传染性的提高。”
Saphire说：“幸运的是论文的临床数据表明，即使新病毒患者携带的病毒拷贝比感染患者多，但疾病的严重程度并没有相应增加。”
“这些发现表明，新形式的病毒可能比原始形式更容易传播，无论最终结论是否得到证实，这都凸显了之前措施的价值：戴口罩和保持社会距离。”
杜克大学的研究人员最初于2020年4月在bioRxiv站点上发表了有关该分析的研究成果，其中还包括来自谢菲尔德的COVID-19患者的观察结果，提示它们之间存在关联。
Korber说：“由于全球研究人员正在通过GISAID病毒序列数据库迅速提供其病毒序列数据，因此有可能在全球范围内追踪SARS-CoV-2的进化。”
研究人员用体外感染实验后计算病毒载量发现D614G突变体病毒载量更高。另外，多个团队在人肺上皮细胞、hACE2细胞中发现D614G突变的感染能力增强。
但Cell杂志同期发表的评论性文章指出，的确带有D614G变异的新冠病毒在全球范围内成为了统治性传播的病毒株，同时也给出了支持D614G变异病毒提升新冠病毒感染细胞能力细胞实验结果。
但D614G变异是否会增强新冠病毒感染人的能力和毒性，目前仍然不能确定，需要更多的临床数据支撑。这些检测没有考虑其他病毒或宿主蛋白质的影响，以及宿主和病原体之间相互作用等来支持感染和传播。
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